AMD ralliin pyrkimyksissään uudistaa itsensä

Seuraava vuosi on kriittinen Advanced Micro Devices -yritykselle, koska siruyritys pyrkii tekemään kaksi merkittävää aloitteita, joilla pyritään palauttamaan taloudelliset menetykset ja kilpailemaan paremmin alan johtavan Intelin kanssa.

Tappioiden pienentämiseksi AMD vähensi tänä vuonna henkilöstöä ja myi digitaalisen TV: n omaisuuden keskittyminen kannattaviin markkinoihin, mukaan lukien graafinen tila ATI: n hankinnan kautta vuonna 2006. Se ilmoitti myös, että se hajottaisi tuotantovälineitään tulla fabless-yhtiöksi ja nimitti toimitusjohtajaksi Dirk Meyerin elvyttämään yhtiön pyrkimyksiä tulla entistä enemmän kuitenkin kilpailukykyinen mikroprosessorimarkkinoilla.

Yhtiö kuitenkin laski tämän kuun neljännen vuosineljänneksen liikevaihdon odotuksia, mikä viittasi tuotteiden odotettua heikommaksi maailmanlaajuiseen kysyntään erityisesti kuluttajatilaa. Se liittyi muihin siruyrityksiin, jotka kamppailevat PC: n kysynnän hidastumisen ja rajoittuneiden budjettien, mukaan lukien kilpailevien siruvalmistajien Intelin ja Texas Instrumentsin, kanssa.

AMD ilmoitti lokakuussa, että se keskittyy sirujen suunnitteluun ja pyörittää siruvalmistustyötään uusi yritys, joka tilapäisesti kutsui The Foundry Co: lle. Alkuperäinen suunnitelma edellytti, että AMD: llä olisi 44,4 prosentin omistusosuus uudesta yrityksestä, ja loput omistaa Abu Dhabin hallituksen omistama Advanced Technology Investment Company (ATIC). Sopimuksen ehdot uudistettiin viime viikolla, mikä heitti AMD: n omistuksen 34,2 prosenttiin, loput siirtyivät ATIC: lle. Lisäksi uusi Abu Dhabi -rahasto, Mubadala Development Company, maksaa vähemmän AMD: n osuudestaan ​​kuin alun perin sovittiin uudestaan ​​neuvoteltujen termien mukaan.

Fabsin irrottaminen auttaa AMD: n vähentämään menoja ja keskittymään siruominaisuuksiin tuotteiden toimittamiseen kilpailukykyinen Intelin tarjoamien palveluiden kanssa. Se auttaa myös AMD: n purkamaan 1,2 miljardin Yhdysvaltain dollarin velkaa, joka siirtyy spin-off-summaan. Kaupan, joka sulkeutuu ensi vuoden alussa, lähettää myös AMD: n kaksi tuotantolaitosta Dresdenissä Saksassa uudelle yhtiölle.

Fabs-yhtiöstä erilliseen yhtiöön liittyy kuitenkin riskejä. AMD voisi menettää itsenäisyytensä sirujen kehityksessä, koska sillä ei ole keinoa testata ja hienosäätää prosessoreita lisäämällä piirteitä pienempiin siruihin.

Tämä saattaa asettaa AMD: lle epäedulliseen asemaan Intelin, joka omistaa fabs ja on sukupolvi eteenpäin tuotantotekniikassa, sanoi J. Gold Associatesin pääanalyytikko Jack Gold.

AMD voi toivoa PC: n markkinoiden nopeasta elpymisestä ja säilyttää sen sirun. Intel lanseerasi 45: nnometrisessä prosessissa valmistetut pelimerkit vuonna 2007 lähes vuoden ennen AMD: tiekartta etelään ensi vuonna pysyäkseen kilpailukykyisenä Intelin kanssa, Gold sanoi. Se myös joutuu ratkaisemaan suunnittelun haasteet koordinoimalla sirujen suunnittelupyrkimyksensä sirujen valmistajana.

Foundry Co. Voi aluksi keskittyä valmistusprosesseihin AMD: n siruihin, mutta se ei välttämättä pysy yksinomaisena, koska spin-off pyrkii laajentaa markkinoiden läsnäoloaan. "Fab-muuttaminen on pitkä ja kallis prosessi, joten se ei tapahdu yön yli", Gold sanoi.

PC-päättäjät eivät ole huolissaan siitä, että AMD: stä tuli fabless-yhtiö, kunhan yritys täyttää sirukarttaan, sanoi Kelt Reeves, PC: n valmistaja Falcon Northwest: n toimitusjohtaja.

"Niin kauan kuin inventaario ilmestyy, kun tarvitsemme sitä, kuka omisti fab, joka on tehty, ei ole kysymys", Reeves sanoi. vuosien epäjohdonmukaisuus sirujen toimittamisessa ajoissa, AMD siirtyi tänä vuonna reitille sirutilaan, korjasi vikoja, vapautti Barcelonan palvelinpiirin ja julkaisi sen Shanghai-palvelinpiirin aikataulustaan. Se paljasti myös kuluttaja-sirukartta vuoden loppupuolella luomaan jännitystä uusien tuotteiden ympärille.

Mutta uudessa etenemissuunnitelmassa yritys paljasti, että se oli viivästyttänyt paljon odotetun Fussi- joka yhdistää grafiikkayksikön ja prosessorin yhdelle sirulle. Se vaikutti PC-päättäjiin ja kuluttajiin, jotka olivat innokkaasti odottaneet läpimurto-sirun vapauttamista.

CPU: n ja GPU: n komponentit yhdistetään nyt kiintolevyllä Llano ja Ontario, joka julkaistaan ​​vuonna 2011. Yhtiö saa paremmat mittakaavaedut ja tehonsäästöt 32 millimetrin prosessista valmistetuista siruista.

AMD on saattanut viivästyttää 45 nanometrin siruja, koska se ei ole suunnitellut suunnittelun haasteita, sanoi IC Insightsin markkinatutkimuksen analyytikko Rob Lineback.

"AMD selviytyi selkeästi teknisistä ja taloudellisista haasteista keskusyksikköjen yhdistämisessä grafiikkayksiköiden kanssa nykyisen 45 nanometrin prosessin tuotannossa ", Lineback sanoi.

Flip-puolen viivästyminen Fusion-sirut saattavat auttaa AMD: tä hyötymään itsenäisestä GPU-liiketoiminnasta, joka on voittoa tuottava ja tuottaa hyvän osan AMD: n tulot, Lineback sanoi. Jos julkaistiin alunperin suunniteltuna, Fusion-pelimerkit olisivat vähentäneet erillisten näytönohjainten tarvetta, ja Ani-grafiikkakorttien myynnin kannibalisointi.

AMD toimii hyvin GPU-markkinoilla, sillä se ymmärtää harrastajien asiakkaiden tarpeet, kuten näytönohjainten pelaajat, Reeves totesi. AMD: n tavoitteena on ylläpitää CPU: n ja GPU: n liiketoimintaa. Jotta pieni pelaaja, AMD otti grafiikkakortin markkinaosuuden suuren osan Nvidian ja muiden yhtiöiden kanssa julkaisemalla ATI Radeon 4800 -sarjan grafiikkapiirit tänä vuonna.

"Se oli massiivinen käänne, ja se on vain muistutus siitä, että emme koskaan laske mitään merkittävää pelaajaa näillä markkinoilla ", Reeves sanoi.

Kuitenkin on edelleen epäselvää, edistyvätkö GPU-tilassa ja siirtyvät fabless-yhtiöön nopeasti siirtävät AMD: n kannattavaan asemaan. PC: n myynti säiliöissä maailmanlaajuisesti ei ole nopeaa korjausta talouden laskusuhdanteesta, Gold sanoi.

"Tämä vaikuttaa varmasti AMD: hen ja Inteliin, ja se on myös antanut markkinoille joitakin varovaisia ​​lausuntoja lähivuosien liiketoiminnasta jos se aikoo kestää yli vuosi tai kaksi vuotta markkinoiden elpymisen vuoksi, AMD voisi vahingoittaa jonkin aikaa, Gold sanoi.