"Tule tunti, tulee tekniikka"

Kansalaisjärjestöille (kansalaisjärjestöille) ja kehittäjille, tieto- ja viestintätekniikan tilanne voi olla kova pähkinä. Vaikka kansalaisjärjestöt tavallisesti pyrkivät löytämään keinoja vastaamaan heidän erityistarpeisiinsa, kehittäjät kohtaavat vastakkaisen ongelman - hankkimaan työkalunsa niihin, jotka tarvitsevat eniten niitä. Yrittäjät yhdistävät kansalaisjärjestöjen ja kehittäjäyhteisöjen - fyysisesti ja käytännöllisesti - edelleen tähän päivään menestyksekkäästi. Ei ole mitään taikuutta.

Tietenkin, molempien osapuolten kokoaminen yhdessä paikassa - kokoushuone tai pikaviestihuone - on vain pieni osa sitä. Niiden ymmärtäminen toisten tarpeiden ymmärtämiseksi voi olla toinen. Vaikka toinen puoli voi lähestyä asioita "teknologiasta, joka etsii ongelmaa", kansalaisjärjestöillä on usein se täysin päinvastoin. Yksi rohkeimmista yrityksistä viime aikoina liittyä voittoa tavoittelemattomiin / kehittäjiin liittyviin pisteisiin tapahtui helmikuussa 2007 rohkeasti nimeltään UN Meets Silicon Valley -konferenssi, jossa Yhdistyneet Kansakunnat tapasivat joukon Silicon Valley -yrityksiä tutkimaan, miten teknologia ja teollisuus voisivat tukea kansainvälinen kehitys. Alemman profiilin tapahtumat tapahtuvat paljon säännöllisemmin, usein "käyttäjien luomaa konferenssia" muodossa. Yksi tällainen kokous - tuleva BarCamp Africa - pyrkii saamaan Afrikasta kiinnostuneita ihmisiä, instituutioita ja yrityksiä yhdessä yhteen paikkaan vaihtaa ajatuksia, rakentaa yhteyksiä, kehittää käsityksiä ja edistää toimia, jotka johtavat myönteiseen osallistumiseen ja molemminpuoliseen hyötyyn Silicon Valley ja Afrikan mantereella. "

Kun olen työskennellyt monien vuosien ajan voittoa tavoittelemattomalle sektorille etenkin kehitysmaissa, olen nähnyt ensi käden millaisia ​​haasteita monet kohtaavat ja heidän turhautumisensa, koska heillä ei ole asianmukaisia ​​tieto- ja viestintätekniikoita ratkaisuja. Olen myös ollut aidan kehittäjäpuolella, viimeksi kuluneiden kolmen vuoden aikana rakentamalla ja edistämällä FrontlineSMS-viestintäympäristön käyttöä ruohonjuuritason voittoa tavoittelemattomassa yhteisössä. Valitettavasti huolimatta siitä, mitä voisi ajatella, haaste molemmista näkökulmista ei välttämättä helpota ratkaisun löytämistä. Esimerkiksi FrontlineSMS: n tuominen kansalaisjärjestöjen käsiin on muuttunut hieman helpommaksi, kun yhä useammat ihmiset kuulevat sitä, mutta se on ollut hyvin reaktio-oikeusprosessi silloin, kun olisin varsin aktiivinen. Ei mikään taianomainen luoti minulle.

Valitettavasti jokaiselle tietotekniikkaratkaisulle, joka saa vetoa, monet eivät edes näe päivänvaloa. Vaikka jotkut voivat väittää, että epäonnistuneet eivät todennäköisesti ole riittävän hyviä, tämä ei aina ole. Ottakaa Kiva tapaukseksi. Alkujaikoina "asiantuntijat" kertoivat säännöllisesti Mattille ja Jessica Flanneryille, että heidän ajatuksensa ei toimi, ettei se skaalaudu. He eivät antaneet periksi, ja tänään Kiva on valtava menestystarina, joka yhdistää lainanantajat - sinä ja minä - pienyrityksiin kehitysmaissa ympäri maailmaa. Vuodesta 2005 alkaen ne ovat helpottaneet yli 14 miljoonan Yhdysvaltain dollarin lainanantoa kymmenille tuhansille ihmisille maailman köyhimmissä maissa.

Kivan keskeinen käännekohta oli heidän päätöksensä siirtyä liiketoimintasuunnitelmista "toiminta" suunnitelmia, menossa sinne ja rakentamaan menestystään lähtien. Jotkut meistä nimittävät tämän "nopean prototyypin" tai "epäonnistuvan nopeasti". Mitä sinä päätät kutsua, se on lähestymistapa, johon uskon luottavaisesti. Silicon Valley -tyyppisissä paikoissa, jotka saavat sen väärin, ei pidetä huonoina asioina, ja tämä kannustaa "nopeaan prototyyppityöhön". Valitettavasti tarina on hyvin erilainen U.K.

Jotkut hankkeet - Kiva ja FrontlineSMS keskenään - perustuvat alalla saaduista kokemuksista ja uskomuksesta, että tietty ongelma voidaan ratkaista sopivalla teknisellä toimenpiteellä. Tietenkin, ennen kuin kaikki ICT4D-ratkaisut voivat onnistua, täytyy olla tarve. Ei ole väliä kuinka hyvä ratkaisu on, jos ihmiset eivät näe "ongelmaa" sellaisena kuin se on tarpeen vahvistaa. Kivan tapauksessa lainanottajat tarvitsevat varoja, mutta lainanantajat eivät päässeet niihin. FrontlineSMS: n avulla ruohonjuuritason järjestöt olivat innokkaita hyödyntämään kasvavaa määrää matkapuhelimia sidosryhmiensä keskuudessa, mutta niillä ei ollut foorumia kommunikoida heidän kanssaan. Nämä kaksi aloitetta toimivat, koska ne olivat ongelmia, jotka löysivät ratkaisun.

ICT4D-tila on yhtä jännittävä ja haastava, ja sen luonteen vuoksi ammattilaiset pyrkivät keskittymään eräisiin maailman haastavimmista alueista eniten kärsiviin ongelmiin. Olipa kyse luonnonkatastrofeista, varastetuista vaaleista, ihmisten villieläinten konflikteista, murskatusta kansannoususta tai terveysepidemioista, tieto- ja viestintätekniikan yhteisöön kuuluvia elementtejä voidaan ryhtyä toimiin joko koordinoida, korjata tai raportoida tapahtumista. Mielenkiintoista on, että joskus se voi olla itse tapahtumia, jotka nostavat tiettyä tietotekniikkaratkaisua tai tapahtumia, jotka johtavat uusien työkalujen ja resurssien luomiseen.

Vuonna 2006 Erik Sundelof oli yksi kymmenkunta Reuters Digital Vision Fellows Stanfordin yliopistossa, ohjelmassa, jonka oli onnellinen seuraavana vuonna (kiitokset suurelta osin Erikille). Erik rakensi web-pohjaisen työkalun, jonka avulla kansalaiset voivat raportoida ympäröivä uutisia ja tapahtumia laajemmalle maailmalle matkapuhelintensa kautta. Tämä ei luonnollisestikaan ole mikään varsin uusi asia, mutta siitä lähtien se oli nouseva alue. Yhteistyönsä viimeisten viikkojen aikana heinäkuussa 2006 Israel hyökkäsi Libanoniin vasteena yhden sotilaansa kidnappaamiseen. Erikin työkalu nosti libanonilaiset siviilit, jotka viestivät heidän kokemuksistaan, toiveistaan ​​ja pelkoistaan ​​matkapuhelimillaan. Kansainväliset tiedotusvälineet olivat nopeasti tarinaa, mukaan lukien CNN. Erik: n projekti painottui valppaaseen, mikä johti merkittävään rahoitukseen uuden kansalaisjournalismin sivuston kehittämiseksi, jonka hän toimii tänään.

Samalla tavoin kansalliset vaalit nostivat huomattavasti FrontlineSMS: n profiilia, kun se oli jota käytettiin Nigerian presidentinvaalien seurannassa vuonna 2007. Tapahtuma oli merkittävä, koska uskottiin olevan siviilien ensimmäisen kerran auttanut valvoa vaaleja Afrikan maassa. Kuten BBC ilmoitti, "Jokainen, joka yrittää laukaista tai laittoida lauantain presidentinvaaleja Nigeriassa, voi saada kiinni vapaaehtoisten ryhmästä, joka on aseistettu matkapuhelimilla." Vaikka FrontlineSMS oli jo ollut yli 18 kuukautta, sen käyttö Nigeriassa loi huomattavan uuden kiinnostuksen ohjelmistoon, johti MacArthur-säätiön rahoitukseen ja päättyi julkaisemalla uusi versio aiemmin tänä kesänä. Projekti on nyt menossa voimasta ja voimasta.

Yksi nykyajan laajimmista keskusteluista syntyi myös toisen merkittävän tapahtuman tuhasta, tällä kertaa ongelmista Kenian kiistanalaisten vaalien jälkeen vuoden 2007 lopulla. Afrikan kehittäjien ryhmä loi sivuston, joka antoi kansalaisille mahdollisuuden raportoida väkivaltaisuuksista verkon ja tekstiviestien välityksellä, tapahtumia, jotka sitten koottiin yhteen muiden raporttien kanssa ja näytettiin kartalla. Ushahidi - mikä tarkoittaa "todistajaa" Kiswahilissa - tarjosi aurinkokennoja jokapäiväisille ihmisille saadakseen uutuutensa ulos ja uutiset sen käynnistämisestä olivat laajalti tunnettuja mainstream lehdistössä. Ushahidin yhdistäminen on oppikirja-opinnäytetyö nopeassa prototyypissä ja yhteistyössä. Viime kuukausina projekti on mennyt lujasta voimakkuuteen, ja se on toteutettu Etelä-Afrikassa seuraamaan siirtotyöläisten väkivaltaa, voittanut NetSquared Mashup Challenge -tapahtuman, ja se oli viimeinen Knight-Batten -palkinto.

Mielenkiintoinen asia näistä kolmesta hankkeesta on, että he kaikki osoittivat, että he työskentelivät - toisin sanoen osoittivat tarpeesta ja kehittäneet ennätyksen - ennen kuin saivat merkittävää rahoitusta. Kiva meni ulos ja osoitti, että sen luotonantoalusta toimi ennen kuin suuret rahoittajat astuivat sisään aivan kuten FrontlineSMS. Ja Ushahidi laittoi ensimmäisen versionsa väkijoukkojen hankinta-sivustostaan ​​viidessä päivässä ja on hyötynyt siitä, että siitä lähtien on ollut toimiva prototyyppi. Jos oppia on oppia täällä, sen pitäisi olla tämä: Älä anna rahoituksen puutetta estää sinua hankkimasta ICT4D-ratkaisusi pois päältä, vaikka se merkitsisi "epäonnistuvaa".

Tietenkin, ei kaikkien pitäisi luottaa kansainväliseen hätätilanteeseen hankkeensa profiilin nostamiseksi, eikä ole järkevää panostaa jotain, mitä tapahtuu. Mutta kun se ilmenee, ilmeinen puute ratkaisulle nousevalle ongelmalle nousee usein pintaan, luodaan ympäristö, jossa olemassa olevat välineet - olivatpa ne todistettuja tai ei - pystyvät menestymään kaikkien hyödyksi.

Ken Banks omistaa matkapuhelinteknologian soveltamisen myönteisen sosiaalisen ja ympäristömuutoksen kehittymiselle kehitysmaissa ja on käyttänyt viimeksi kuluneiden 15 vuoden aikana hankkeita Afrikassa. Viime aikoina hänen tutkimuksensa ansiosta kehitettiin FrontlineSMS, kenttäviestintäjärjestelmä, jonka tarkoituksena on antaa ruohonjuuritason voittoa tavoittelemattomia organisaatioita. Ken on valmistunut Sussex-yliopistosta yhteiskuntatutkimuksen kunniatohtorina kehitysopintojen kanssa ja jakaa tällä hetkellä Cambridge (U.K.) ja Stanford University Kaliforniassa hänen ajastaan ​​MacArthur-säätiön rahoittamassa apuraha. Lisätietoja Kenin laajemmasta työstä on saatavilla hänen verkkosivuillaan.