Tuomioistuin sulkee sivustot, jotka lupaavat vapaita avustuksia

Yhdysvaltain piirituomioistuin on sulkenut useita verkkosivustoja, jotka ovat väärässä lupautuessaan voineet auttaa kuluttajia saamaan ilmaisia ​​julkisia avustuksia, Yhdysvaltain Federal Trade Commission ilmoitti.

Web-sivustot mainostivat "helppokäyttöisen" ohjelman nimeltään Grant Connect, joka oletettavasti auttaisi ihmisiä "löytämään heti oikean avustuksen" heille. Sivustot käyttivät kuvia Yhdysvaltain presidentiltä Barack Obaman, varapuheenjohtaja Joe Bidenin ja Yhdysvaltojen lippua vastaan ​​antamaan vääriä vaikutelmia siitä, että he olivat yhteydessä hallitukseen, FTC sanoi.

FTC syytti yrityksiä käyttämällä väärennettyjä lausuntoja, paljastaa tuotteidensa todelliset kustannukset, yhdistämällä useita tuotteita yhteen myyntiin ilman asianmukaisia ​​ilmoituksia ja veloittamalla kuluttajien pankkitilejä toistuvasti ilman lupaa.

[Lue lisää: Paras TV-suoratoistopalvelu]

julkisiin apurahoihin, WWW-sivustot tarjoavat "vanhentuneita, hyödytön" tietoja ja "arvottomia" avustustyökaluja, FTC sanoi. Vain harvat avustukset ovat kuluttajille, jotka ovat liittyneet ohjelmaan, ja ne, jotka ovat käytettävissä, edellyttävät, että hakijat täyttävät tiukat kelpoisuusvaatimukset, virasto sanoi.

Nevadan piirin käräjäoikeus antoi tilapäisen pidätysmääräyksen 28. heinäkuuta. Siitä lähtien viisi vastaajasta 12 vastaajasta suostui siihen, että alustava toimenpide pysäyttää nämä käytännöt, kunnes asia ratkaistaan ​​oikeudenkäynnissä, FTC totesi.

Tuomioistuin on määrättänyt alustavan välipäätöksen kuulemisesta jäljelle jääneille vastaajille 11. syyskuuta FTC pyrkii lopettamaan nämä käytännöt pysyvästi ja pakottamaan yritykset palauttamaan huonot voitot, jotta varoja voidaan käyttää korvaamaan kuluttajia.

Web-sivuston toimijat myyvät useita tuotteita, mukaan lukien Grant Connect, joita he kuvaavat "ainutlaatuinen, kuluttajaystävällinen Yhdysvaltain valtionavustusohjelma, joka tarjoaa kuluttajille kaikki välineet etsiä useita tietokantoja, kirjoittaa avustuksia ja toimittaa kiillotettuja suunnitelmia." Yritykset sanovat, että asiakkaille veloitetaan alle 3 dollaria, mutta niputtamalla muita tuotteita ja palveluita, kuten henkilöllisyystarkastusten palveluja, luottotarjouksia ja väitettyjä terveysetuussuunnitelmia tarjouksen kanssa, ne veloittavat asiakkaita jopa 70 dollaria kuukaudessa, FTC: n sanoi.

Verkkosivustojen, mukaan lukien Grantconnectoffer.com ja muiden, verkkopalvelun käyttäminen toimijat esittivät vaatimuksia kuten "Grant Connect - 15 miljardia ilmaista rahaa käytettävissä"; "Yli 10 miljardia dollaria annettiin vuonna 2009 jo"; ja "HELPPO KÄYTTÄÄ OHJELMA: Löydä heti sopiva Grant!"

Grant Connect -sivustolla on oletetut suosittelut, mukaan lukien valokuvat henkilöistä, jotka oletettavasti saivat yrityksen avustuksia, mukaan lukien sellainen, jossa todetaan: "Se on niin helppoa! Minulla on ensimmäinen apuraha 300 000 dollaria. Ainakin minun on tehtävä etsiä ja napsauttaa. "

Sivulla oli esillä Obama- ja Biden-valokuva Yhdysvaltojen lipun edessä, Grant Connect -logon vieressä ja otsikko, joka lukee: "VAIHTO ON TÄSTÄ!" $ 15 miljardia ILMAISELLA Valtiovarainministeriöllä sinulle! "

Web-sivustot sisältävät jonkinlaisen ilmaisun kieltä muista pienimuotoisista tuotteista, FTC sanoi. Harva kuluttaja ymmärtää, että heitä veloitetaan kuukausittain palveluista, kuten "SmartHealth Gold -hoidon ja elämäntapojen eduista" ja "VComm International- ja kaukopuhelupalvelusta", elleivät he peruuta näitä jäsenyyttä.

FTC veloitti Grant Connectin syytettyjen loukkaamalla liittovaltion lainsäädäntöä tekemällä petollisia esityksiä Grant Connectista; kun se ei ole ilmoittanut riittävästi tarjouksiensa aineellisia ehtoja ja ehtoja; ja rikkoi Yhdysvaltain sähköisen rahansiirtolakia, koska se veloitti kuluttajien pankkitilejä toistuvasti ilman lupaa.

FTC: n valitus nimesi yritykset Grant Connect, Global Gold, Horizon Holdings, O'Connell Grey, Pink, Vantex Group ja Vertek Group sekä Rachel Cook, Vantexin ja Vertekin johtaja; James Gray, Grant Connectin, Horizon Holdingsin ja O'Connell Greyn toimitusjohtaja; Steven Henriksen, Global Goldin toimitusjohtaja ja omistaja; Vertekin omistajan Juliette Kimoto ja Pinkin yleinen kumppani; ja Horizon Holdingsin ja O'Connell Grayin toimitusjohtaja Randy O'Connell.

Viisi vastaajaa, jotka hyväksyivät tuomioistuimen tiistaina tekemän alustavan määräyksen, ovat Grant Connect, Horizon Holdings, O'Connell Gray, James Gray ja Randy O'Connell.