Menossa ylös: hidas edistys "avaruusalustalla"

Disney World, Epcot, Universal Studios ja … Space Orlando. Tulevaisuudessa Florida voisi olla simuloitu "hissi", jonka avulla ihmiset voivat tarkastella elämää avaruusasemalla käytännössä.

Tämä on yksi unelma Bradley Edwardsin, Black Line Ascensionin ja yhden johtavista kannattajista tilaa hissit. Keskus, joka olisi yhdistetty viihde- ja tutkimuslaitos, voisi auttaa ratkaisemaan yhden monista kriittisistä kysymyksistä, jotka vaikeuttavat avaruuden hissin käsitettä, eli rahoituksen puutetta.

Neljässä vuodessa ensimmäisessä avaruusohjelmaa koskevassa konferenssissa tämä aika Redmondissa, Washingtoniin, Microsoftin kampusta Edwards ilmoitti tutkivansa yhdistetyn viihde- ja tutkimuskeskuksen toteutettavuutta, nimeltään Space Orlando, joka on suunniteltu avustamaan avaruusaluksen rakentamisen rahoittamista. Rakennusten klusteri koostuisi 2 miljoonaa neliöjalkaa (929.030 neliömetriä) ja 10-kerroksisen korkean rakenteen, jonka kävijät voisivat mennä sisään, jos he kävivät oikeaan avaruusaluksen terminaaliin. He ostavat lipun, tulevat kiipeilyajoneuvoon ja tuntuvat kuin nousevat avaruuteen virtuaalitodellisuustekniikan ansiosta.

He astuivat kiipeilijään avaruuteen - tai todella massiiviseen huoneeseen, joka oli vuorattu plasman kanssa näytöt, jotka näyttävät, mitä se näyttäisi olevan avaruusasemalla, katselemalla aurinkokuntaa.

Viihdelaitos olisi myös toimiva tutkimuskeskus. "Kääritty siihen ovat todellisia tutkimustiloja lasiseinillä, valitettavasti tutkijoille", Edwards vitsaili. Vierailijat voisivat tarkkailla teknologiaa, jota tutkijat työskentelevät, kuten avaruudessa asuvien ihmisten elinympäristö.

Edwards arvioi, että laitos maksaisi 500 miljoonan dollarin arvosta 1 miljardiin dollariin rakennettavaksi ja houkuttelisi 8 miljoonaa kävijää vuodessa. Heidän sisäänpääsyliput auttaisivat rahoittamaan avaruusaluksen tutkimusta ja kehittämistä. Edwardsin mukaan, todellinen avaruusalusta, toisin kuin simuloitu versio, koostuu erittäin pitkästä "nauhasta", joka on tehty hiilinanoputkista, jotka ulottuvat maapallon tasolta geosynkroniselle korkeudelle, noin 22 000 mailia (35 406 kilometriä) maanpinnan yläpuolella. Kevyet autot kiinnittävät nauhalle ja nousevat avaruuteen. Matka-aika geosykroniselle korkeudelle: kahdeksan päivää, liikkuu 120 mailia tunnissa.

Keskus voi olla suhteellisen helppo tapa rahoittaa tutkimusta, hän sanoi. "Hakeminen NASA-apurahoille on hieman haaste saada rahoitusta", hän sanoi. Tähän mennessä vain noin 570 000 dollaria rahoitusta on osoitettu avaruuden hissiin kokonaisuudessaan, hän sanoi. "Kukaan ei maksa tästä," hän sanoi.

Rahoituskysymyksen lisäksi on monia muita esteitä. Teknisesti tiedemiehet ovat edelleen selvittämässä, miten yhdistää hiilinanoputkiosat vaaditulla pituudella.

Yksi konferenssikuluttaja huomautti suuremmasta ongelmasta, jota ei ole vielä ratkaistu. "Kun sinulla on esine, joka ulottuu maan pinnasta geosynkroniseen korkeuteen, kaikki tällä hetkellä kiertoradalla olevat satelliitit, kaikki roskat ja kaikki satelliitit tulevat kaatumaan hissiin", sanoi entinen NASA-tutkija Ivan Bekey Bekey mallit. "Jokainen, poikkeuksetta."

Nykyään on noin 6000 satelliitista kiertoradalla, hän sanoi, joista monet eivät ole enää käytössä. Kun satelliitti osuu avaruuteen, se "höyrystää sen", hän sanoi.

Tähän mennessä yksikään mahdollisista ratkaisuista tällaisen törmäyksen välttämiseksi on elinkelpoinen, hän sanoi. Kuolleet satelliitit eivät olennaisesti pysty muuttamaan kiertorataansa hissin välttämiseksi, ja olisi liian kallista edellyttää satelliittien siirtymistä pois tieltä.

Jotkut kannattajat sanovat, että hissi voisi olla sidottu alustaan ​​meressä, joka voitaisiin siirtää niin, että hissi voisi välttää lähestyviä satelliitteja. Tämä suunnitelma avaa kysymyksiä heilahtelujen ympärille, jotka kulkisivat ylös ja alas hissillä joka kerta, kun alusta siirretään. Asiasta on tehty joitain tutkimuksia, mutta silti on epävarmuutta, etenkin siitä, kuinka suuret heilahtelut olisivat, Edwards sanoi.

Ajatus avaruusaluksesta kasvoi 1960-luvun tiede-romaaneilla, mutta siitä ei tullut mahdollinen todellisuus ennen hiilinanoputkien löytämistä vuonna 1991, Edwards sanoi. Tilahissi kiinnostaa tutkijoita, koska se voi mahdollistaa paljon halvemman tavan kuljettaa esineitä avaruuteen ja avaruudesta. Kyky siirtää esineitä helposti avaruudelle voisi kertoa "avaruuden täydelliselle kaupallistamiselle", kuten valmistamisen, matkailun, aurinkoenergian tuottamisen sekä tutkimuksen ja kehityksen, Edwards sanoi.

NASA: lla vuosi 2200, Edwards sanoi. Mutta on mahdollista, että avaruusohjus voisi tulla ensimmäiseksi Yhdysvaltain ulkopuolisesta maasta. Japanissa on tällä hetkellä tilaa hissillä 2030-luvulla, Edwards sanoi.

Konferenssin puhujat tunnustavat, että avaruuden hissin koko käsitys tuntuu uskomattomalta, mutta he väittävät, että tällaisen hissin on saatavilla tai ainakin uskottava.