Ryhmät vaativat muutoksia laajakaistastukiohjelmistoihin

Kaksi Yhdysvaltain valtion virastoa, jotka jakavat 7,2 miljardia dollaria laajakaistan käyttöönottotukiin ja -lainoihin ensi vuonna, pitäisi tehdä suuria muutoksia ennen kuin toinen rahoituskierros käynnistyy, useat ryhmät ovat kertoneet virastoille.

Uusimmat suositukset laajakaistan käyttöönotto-ohjelmista US Rural Utilities Service (RUS) ja Yhdysvaltain kansallinen tietoliikenne- ja tietohallinto (NTIA) olivat kuitenkin kaikkialla kartalla.

New America Foundationin Open Technology Initiative ja 37 muuta ryhmää pyysivät virastoa tekemään kaikki laajakaistaiset sovellukset julkisiksi ja ne ovat saatavilla verkossa kokonaisuudessaan, eikä pelkästään tiivistelmiä. Lisäksi ryhmät - mukaan lukien julkinen tietämys, Benton-säätiö ja amerikkalaisten intiaanien kansallinen kongressi - pyysivät virastoja asettamaan etusijalle kokonaisvaltaiset, yhteisössä perustuvat keskimittariprojektit; myöntää 50 miljoonaa dollaria pienille apurahoille; ja järjestää rahoitustyöpajoja epäedullisessa asemassa oleville väestöryhmille.

38 ryhmän suositusten tarkoituksena on "parantaa hakumenettelyä ja myöntämismenettelyä korostamalla kansallista ja yhteiskunnallista hyötyä yksittäisten hakijoiden voitosta", he totesivat asiakirjassa, Laajakaistan käyttöönottorahastot ovat saatavissa Yhdysvaltain talouden elvytyspaketin (US Recovery and Reinvestment Act, 787 miljardia dollaria) mukaan, jonka Yhdysvaltain kongressi hyväksyi tämän vuoden alussa. NTIA ja RUS aikovat jakaa noin 4 miljardia dollaria apurahoina ja lainoina tänä kuussa, mutta molemmat virastot ovat pyytäneet ehdotuksia rahoitusprosessin parantamiseksi ensi vuoden toisella kierroksella.

Jotkut lainsäätäjät ja ulkopuoliset ryhmät ovat esittäneet huolenaiheita ensimmäisestä rahoituskierroksesta ja kysymyksistä siitä, aikovatko varat tukea hankkeita sellaisilla aloilla, joilla on jo jonkin verran laajakaistapalvelua, ja huolenaiheesta siitä, toimivatko virastot nopeasti. Jotkut kriitikot ovat vaatineet läpinäkyvyyttä rahoitusprosessissa, ja toiset ovat ehdottaneet, että virastot ovat kohdentaneet rahoitusta vääriin hankkeisiin.

Vaikka New America Foundation ja liittoutuneet ryhmät vaativat, että virastot asettavat etusijalle yhteisön- (OPASTCO), kaupparyhmä, kehotti virastoja olemaan asettamaan etusijalle tietyntyyppisiä hankkeita.

"Kaikki tällaiset hankkeet edistävät arvoisia tavoitteita ", kirjoitti OPASTCOn henkilökunta. "Rahoituksen myöntämisen suhteelliset edut yksittäisille hakijoille ovat kuitenkin riippuvaisia ​​monista tekijöistä, jotka voivat vaihdella suuresti ehdotuksesta toiseen."

Joillakin alueilla keskimäärin mailin hankkeet voivat olla edullisimpia, kun taas muilla alueilla, viimeisen kilometrin hankkeisiin tai tiettyihin väestöihin keskittyneisiin hankkeisiin voi olla suurempi vaikutus, OPASTCO sanoi tällä viikolla. "Virastojen ei pitäisi ennalta määrätä jäljelle jäävän rahoituksen parhaasta käytöstä", kaupparyhmä sanoi. "Jokainen hakemus on arvioitava omien ansioiden mukaan."

OPASTCO pyysi myös virastoja vaatimaan kaikkien hakijoiden taloudellista historiaa, panemaan täytäntöön kaikentyyppisten hankkeiden net neutraliteettiä koskevat säännöt, ei pelkästään langallisen laajakaistan, joka kattaa maaseutualueet, jotka voivat hakea avustuksia suoraan NTIA: lle sen sijaan, että ne hakisivat ensin RUS: tä ja pidettäisiin NTIA-ohjelmille vain, jos RUS hylkäsi.

Samanaikaisesti toinen kaupallinen ryhmä USTelecom kehotti virastoja verkon helpottamiseen puolueettomuussäännöt, jotka sisältyvät ensimmäiseen sovelluskierrokseen. Nämä säännöt lannistivat suuria laajakaistan tarjoajia hakemasta ohjelmia, kaupparyhmä sanoi.

"Useimmat maamme kokeneimmista laajakaistan tarjoajista joutuivat istumaan sivussa ensimmäisellä varainkeruulla", kertoi USTelecom toimitusjohtaja Walter McCormick Jr. julkilausumassa. "Ensimmäisestä päivästä aloimme ymmärtää paremmin, miksi näin oli ja kommunikoida rakentavasti NTIA: n ja RUS: n kanssa siitä, miten voimme parantaa prosessia."

USTelecom ehdotti myös, että virastot keskittyvät enemmän kestävään hankkeeseen. "Ilman tällaista vaatimusta, elvytystoimistot ovat todennäköisesti hukkaan kestämättömiin tai epärealistisiin hankkeisiin, joilla on vain vähän pitkän aikavälin julkista hyötyä", USTelecom totesi arkistossaan.

Viisi ryhmää, jotka keskittyivät vähemmistöjen laajakaistatarpeisiin, kehotti molempia virastoja keskittymään enemmän rahaa laajakaistan kysyntään. Vain 250 miljoonaa dollaria laajakaistainvestointirahoituksesta keskittyy laajakaistan käyttöönottoa haittaaviin kysymyksiin, kun taas vain 32 prosenttia espanjankielisistä latinalaisamerikkalaisista aikuisista käyttää Internetiä, sanoivat ryhmät, mukaan lukien yksi talous ja kansallinen kaupunkiliiga.

" Emme voi saavuttaa loppukäyttäjien käyttöönoton huomattavaa lisääntymistä, jos emme keskity hyväksymiseen, kuten laajakaistan ja laitteiston hintaan, digitaalisen lukutaidon koulutukseen ja asiaan liittyvän sisällön levittämiseen, "ryhmät sanoi.