Microsoft, Google neliö yli patenttioikeuksien hinnat

Microsoft ja Motorola Mobility kohtaavat tuomioistuimessa tiistaina patenttihakemuksen alkua varten, joka voisi auttaa määrittämään, miten rojaltit lasketaan standardien kannalta oleellisille patentille.

Microsoft haastaa Motorolan älypuhelinosasto, joka on nyt osa Googlea, kaksi vuotta sitten väittämällä, että se vaati epäoikeudenmukaista rojaltimaksua 802.11-langattomien ja H.264-videostandardiensa patenttien käytöstä.

Standardit ovat tärkeitä, koska ne voivat johtaa alhaisempaan kustannuk seen kasvattamalla valmistusmääriä ja lisäämällä kilpailua, helpottaen kuluttajien siirtymistä kilpailijayrityksen tuotteeseen.

[Lue lisää: Paras Android-puhelin jokaiselle budjetille.]

Mutta yrityksillä on usein teollisuusstandardeihin liittyviä teknisiä patentteja, jotka vaikeuttavat niiden toteuttamista. Patenttien haltijat suostuvat lisensoimaan nämä olennaiset patentit oikeudenmukaisiin, kohtuullisiin ja syrjimättömiin ehtoihin, mikä Motorola on sitoutunut tekemään patenteista tässä tapauksessa. [

] Motorola nyt haluaa liikaa rahaa patenttien käytöstä, Microsoft sanoo. Motorola haluaa, että Microsoft maksaa 2,25 prosenttia kullekin tuotteelle, joka toteuttaa standardeja, mukaan lukien Xbox 360-pelikonsolin ja Windows-käyttöjärjestelmän.

Microsoft sanoo, että se on aivan liian paljon. Esimerkiksi 802,11-patenttien osalta se sanoo, että sen pitäisi maksaa vain 0,05 dollaria jokaisesta tuotteesta, jonka se myy. Se mainitsee useita väitteitä, joista yksi perustuu "pinottavaan" teoriaan, joka sanoo, että mikäli jokainen patenttihenkilöstö, joka maksaa yhtä paljon kuin Motorola, standardi olisi liian kallis käyttää.

Koska Microsoft ja Motorola eivät pääse sopimukseen, Seattlen Yhdysvaltain käräjäoikeuden tuomari James Robart on päättänyt, että hänellä ei ole muuta mahdollisuutta kuin astua sisään ja päättää rojaltimaksusta heille.

Oikeudenkäynti on kahdessa osassa. Ensimmäisessä tapauksessa Robart laskee rojaltit Motorolan patenteille. Hän tekee päätöksen itse, ilman tuomaristoa. Toinen osa, jonka odotetaan alkavan ensi viikolla, tuomaristo käyttää tätä määrää päätettäessä, rikkooko Motorola Motorola-sopimuksen ylittäessään sopimuksen.

Tuomari ei ole ensimmäistä kertaa määritellyt FRAND-rojaltimaksua patentteja, sanoi Mark McKenna, Law Notre Dame Law School. Mutta Robartin päätös voi kuitenkin antaa ennakkotapauksen, sekä kapeassa mielessä että mahdollisesti myös laajemmassa merkityksessä.

Ratkaisevassa mielessä hänen päätöksensä määrittelee rojaltitason Motorolan standardien kannalta olennaisille patenteille, joita voitaisiin soveltaa muihin tapauksiin samaa tekniikkaa. Esimerkiksi 802.11-patentit olivat osa tapausta, joka irtisanottiin viime viikolla Motorola ja Apple välillä.

Jos tuomioistuin määrää Motorolan lisensoimaan patentit tiettyyn hintaan, Motorola joutuu sitten kääntymään Appleen ja tarjoamaan heille saman verran, McKenna sanoi. "Apple voi sitten ottaa sen tai jättää sen."

Laajemmassa tapauksessa tapaus voisi luoda menetelmän laskujen laskemiseksi standardien kannalta oleellisille patenteille, joita voitaisiin sitten käyttää muissa tapauksissa. Tämä on kuitenkin epäselvää, sillä yksittäiset tapaukset eroavat toisistaan ​​patenttihaltijoiden lukumäärän ja yhden yrityksen patenttien suhteellisen osuuden mukaan.

Ei ole selvää, että tuomarit ovat parhaassa asemassa asettamaan rojaltitasoja etenkin, koska he eivät useinkaan ole asiantuntijoita teknologian alalla.

"On huolestuttavaa, että standardointielimiä hallitsevat yleensä osapuolet, joilla on eniten standardeja olennaisia ​​patentteja", McKenna sanoi.

Google perinyt tämän oikeudenkäynnin kun se osti viime vuonna Motorot Mobility ja Googlen tiedottaja sanoi, että yhtiö ei ole kommentoinut sitä. Microsoft kutsui sitä "tärkeäksi asiaksi kuluttajille ja teollisuudelle" ja sanoi, että se oli iloinen mahdollisuudesta esittää asia.

Viime viikolla tehdyissä kokeilulomakkeissa kukin yritys kehittää oman menetelmän rojaltien laskemiseksi. Motorola kannattaa "hypoteettista lisenssiä" tai selvittää, kuinka paljon Microsoft olisi joutunut maksamaan, jos yritykset olisivat sopineet tekemästä kauppaa kaksi vuotta sitten.

Microsoft haluaa tarkastella muiden patenttien kuten esimerkiksi MPEG LA -standardille.

Tulos ei todennäköisesti vaikuta hintoihin, jotka kuluttajat maksavat Microsoftin tuotteista, sanoo David Mixon, joka on kumppani Law Company Bradley Arant Boult Cummingsin kanssa, joka ei ole osapuolena tässä tapauksessa. Vaikka Motorola olisi voittanut suuren voiton, Microsoft todennäköisesti ottaisi käyttöön ylimääräiset kustannukset sen sijaan, että siirtäisi ne kuluttajille, hän sanoi, kun otetaan huomioon hintaherkät markkinat.

Mixon ei usko suurta voittoa Motorolle on kuitenkin todennäköistä. Hänen hypoteettisen lisenssiteoriansa käyttäminen johtaisi todennäköisesti epäoikeudenmukaiseen rojaltinopeuteen, joka tekisi standardit liian kalliiksi toteutettavaksi, hän sanoi.

"Kuvittelen, että he tyytyvät johonkin lähemmäksi Microsoftin kannattamaan, mutta todennäköisesti hieman korkeampi kuin Microsoft tarjoaa, "Mixon sanoi.

James Niccolai kattaa datakeskukset ja yleiset teknologiauutiset IDG News Serviceille. Seuraa Jamesa Twitterissä osoitteessa @jniccolai. Jamesin sähköpostiosoite on [email protected]