Mobile Phones ja Digital Divide

Oletko rakentamassa 3G-iPhone-sovellusta Yhdysvalloissa vai yrittänyt selvittää, miten terveydenhuollon tietoja toimitetaan SMS-tekstiviestillä (Short Message Service) Botswanan maaseutuyhteisöön, mobiili tila on monipuolinen ja jännittävä yhtäläinen toimenpide

Se koskettaa enemmän kenttiä kuin voit heittää puhelinta: antropologia, asianmukainen tekniikka, elektroniikka, ohjelmointi, televiestintä, maantiede, lukutaito, sukupuoli ja köyhyys muutamia. Tämä monimuotoisuus tekee siitä niin jännittävän. Samaan aikaan tämä sama monimuotoisuus tuo meidät monille suurimmista haasteistamme. Monin tavoin liikkuvuus - erityisesti tieto- ja viestintätekniikan tieto- ja viestintätekniikan alalla (ICT4D) - on hajanaista ja usein väärinymmärrettyä.

Tämän syyn vuoksi on monta syytä, mutta nyt olen keskittynyt yhteen tärkeään näkökulma: matkapuhelimet ja digitaalinen jakauma.

[Lue lisää: Paras Android-puhelin jokaiselle budjetille.]

Vaikka kehittyneet markkinat kiihdyttävät iPhonen, N95: n, BlackBerryin, 3G: n, WiMaxin ja Androidin kehitysmaissa, suurin osa jännityksistä keskittyy matkapuhelimien - kaikkien puhelimien - lisääntymiseen köyhemmille maaseutualueille, ja niiden mahdollisuudet auttaa sulkemaan digitaalisen kuilun. Luurangan jättiläiset, kuten Nokia ja Motorola, uskovat, että mobiililaitteet "sulkevat digitaalisen jakauman tavalla, jota PC ei koskaan voisi". GSM-yhdistyksen kaltaiset teollisuuslaitokset hoitavat omat "Digital divide" -aloitteensa, ja kansainväliset kehitysjärjestöt, kuten USAID, pumppaa satoja miljoonia dollareita mobiiliteknologiaan perustuviin talous-, terveys- ja koulutusaloitteisiin. Niin monia isoja nimiä, mikä voisi mennä pieleen?

Vastatkaa tähän, luulen, että meidän on palattava perusasioihin ja kysyttävä, mitä todella tarkoitamme, kun puhumme matkapuhelimista, jotka auttavat sulkemaan digitaalisen kahtia. Selvästi matkapuhelimet ovat suhteellisen halpoja (verrattuna henkilökohtaisiin tai kannettaviin tietokoneisiin, joka tapauksessa). Ne ovat pieniä ja kannettavia, niillä on hyvä akun käyttöaika, nopeat puheensiirtoyhteydet, vähintään SMS-toiminnot ja niillä on mahdollisuus tarjota Internet-yhteys. Lisäksi sadat miljoonat yhteiskunnan köyhimmistä jäsenistä joko omistavat yhden tai pääsevät johonkin. Mikään toinen kaksisuuntainen tietoliikennetekniikka ei ole lähellä. (Radio, joka on erittäin tärkeä ja vaikuttava kanava, on tietenkin vain yksi tapa).

Olen ollut viimeisen vuosisadan aikana onnekas puhuvan useissa konferensseissa, työpajoissa ja toimistoissa matkaviestinteknologian käytöstä kansainvälisessä säilyttämisessä ja kehityksessä, ja se on jotain, mitä todella nautin siitä. Mutta mitä enemmän minä teen, sitä enemmän näen laajenevan tiedon tai tietoisuuden, aukon. Lännellä, kun puhumme matkapuhelimista, jotka auttavat sulkemaan digitaalisen kuilun, monet ihmiset tekevät suuren oletuksen kehitysmaiden käyttäjien saatavilla olevista tekniikoista. Tarkastelemme matkapuhelinta norsunluun tornien huipulla olevien ruusuvalaistettujen lasien kautta länsimaisen prisman tai 3G-iPhone-linssiin. Soita se mitä haluat.

Ajattele sitä: Useimmat meistä ovat hienoja puhelimia (monet omistavat kaksi tai kolme) ja ovat lahjakkaita melko hyvällä verkkokapasiteetilla ajaa heitä. Ei vain, me voimme soittaa; voimme ottaa laadukkaita valokuvia, muokata pieniä elokuvia ja lähettää ne Webiin, löytää lähin elokuva, surffata verkossa ja pelata siistit pelit, selvittää, ovatko ystävät lähellä ja lataa siistit ohjelmistopaketit. Kokemuksemme on yleensä miellyttävä. Miksi muuten haluamme puhelimen?

Kun matkapuhelimet pystyvät tekemään kaiken tämän, olisit luullut, että niiden mahdollisuudet kehitysmaissa olisivat selkeitä, eikö? No ehkä. Tai ehkä ei …

Aloitetaan katsomalla jotain maailman parhaimmista puhelimista - ehkä yllättävää Nokia 1100 -puhelinta. Jokainen, joka viettää aikaa kehitysmaissa, ei olisi epäonnistunut havaitessaan niiden määrää. Syy? Ne ovat Nokia (ja ihmiset näyttävät vain rakastavan Nokiaa), ne ovat tukevia suljetulla näppäimistöllä, niillä on hyvä akun käyttöikä, käyttöliittymä on helppoa ja ne ovat halpoja (alunperin myytiin noin 40 dollaria uutta, mutta nyt saatavilla vain puolet siitä, että käytettyjen markkinoiden). He tekevät kaiken mitä käyttäjä haluaa: He voivat soittaa ja vastaanottaa puheluja, heillä on osoitekirja, he voivat lähettää ja vastaanottaa tekstiviestejä, ja sisäänrakennettu hälytys on erittäin suosittu. (Viimeisimmän Kampalan matkan aikana taksikuski kertoi minulle suurella jännityksellä, kuinka hälytysääni kuulostaa, vaikka puhelin olisi sammutettu.) Nämä ovat monenlaisia ​​puhelimia monien ihmisten käsissä hyvin maaseudulla, jossa näemme matkapuhelimen välineenä digitaalisen kuilun sulkemiseksi. Asiat ovat hitaasti muuttumassa, mutta "hidas" on operatiivinen sana tässä.

Ongelmana on, että Nokia 1100, kuten useilla vähäpäästöisillä matkapuhelimilla, jotka löytyvät kehitysmaiden markkinoilla ja myymälöissä, ei ole minkäänlaista selainta, eikä se tue GPRS: ää (General Packet Radio Service) tai muuta tiedonsiirto. Internetin käyttö? Unohda. Mutta tämä ei ole ainoa ongelma. Verkon kattavuus monilla maaseutualueilla ei ole tietotukea, vaikka puhelimissa olisikin, vaikka tämäkin muuten muuttuisi. Kieliä ja sisältöä on myös, mutta mikä tärkeintä, kustannukset. Joku, jolla on vain vähän vara-tuloja, ei halua viettää suurta osaa naarmuuntumisesta verkon ympärillä löytääkseen mitä hän etsii. Monissa maissa GPRS-hinnoittelumallit ovat parhaimmillaankin hämmentäviä. Vaikka tekstiviestillä on kiinteä kustannus, laskee kuinka monta kilotavua dataa muodostavat verkkosivun, on kenenkään arvaus.

Pyramidin pohjalla oleva tilaisuus on valtava, ja matkapuhelinvalmistajat ja verkko-operaattorit työskentelevät yhtä hyvin täyttämään sen puhelimella. Heille tärkein kysymys on kustannus, koska se on tärkein asiakkaalle. Ja jos tämä tarkoittaa tarjota leikattuja puhelimia mahdollisimman alhaisin hinnoin, silloin niin. Tämä nykyinen todellisuus näkee monia näistä puhelimista, joissa ei ole GPRS: tä, ei selainta, ei Javaa, ei kameraa, ei värinäyttöä - hyvin tekniikoita, jotka muodostavat linjatuotteen suunnitelmamme edistää matkapuhelinta digitaalisen kahtiajaon sulkemiseksi.

Joten jos tarkoitamme vakavasti matkapuhelinta auttaaksemme yhteiskunnan köyhimpiä jäseniä, miten kansainvälistä kehitysrahoitusta ohjataan kohti tukemaa, täysin Internet-valmiutta laitetta markkinoiden kehittämiseksi? (Se on kokeiltu aikaisemmin, mutta koordinaatiota ei ole.) Apuavustajat antavat jo varoja verkko-operaattoreille. Esimerkiksi Kongon demokraattisessa tasavallassa, Madagaskarissa, Malawissa, Sierra Leonessa ja Ugandassa International Finance Corporation (Maailmanpankin asema) tarjosi Celtelille 320 dollaria auttaakseen laajentamaan ja päivittämään langattomia verkkojaan. Verkkosyöttö, joka on tärkeä, on vain osa yhtälöä. Digitaalisen kahtiajaon näkökulmasta, joka käsittelee laitemäärää muita kuin markkinavoimiin vastaavia yrityksiä (jotka olen jo väittänyt, ovat usein kiinteämpiä hinta)?

BBC: n viime vuonna haastattelussa kommentoin, "Ääni on edelleen tappajayhdys monissa kehitysmaissa, ja tiedot tulevat jatkossakin olemaan kiinni". Uskon yhä, että tämä on totta, mutta asiat alkavat muuttua. Kuten usein tapahtuu, jännittävä muutos tulee sisältä. Joillakin rohkaisevilla myöhäisemmillä liikkeillä kehittäjäyhteisön lisääntyvä näkyvyys (ja koko) sellaisilla paikoilla kuin Kenia on erittäin tervetullut ja merkittävä. Tässä on todellista edistystä ja todennäköistä, missä matkapuhelinten mahdollisuudet ratkaista digitaalisen kahtiajaon ongelmat ratkaistaan.

Ken Banks kiinnittää itseään matkapuhelinteknologian soveltamiseen positiiviseen sosiaaliseen ja ympäristöön liittyvään muutokseen kehitysmaissa. maailmassa, ja hän on viettänyt viimeisten 15 vuoden ajan hankkeita Afrikassa. Viime aikoina hänen tutkimustyönsä ansiosta kehitettiin FrontlineSMS, kenttäviestintäjärjestelmä, jonka tarkoituksena on antaa ruohonjuuritason voittoa tavoittelemattomia organisaatioita.

Ken valmistui Sussex-yliopistosta yhteiskuntatutkimuksen kunnioituksella kehittämistutkimuksella ja jakaa tällä hetkellä Cambridge (Iso-Britannia) ja Stanford Kalifornian yliopisto MacArthur-säätiön rahoittamassa apuraha

Lisätietoja Kenin laajemmasta työstä on saatavilla hänen verkkosivuillaan.