Avoimen lähdekoodin yrityksiä kehotettiin jatkamaan oikeudellista loukkaavaa

Avoimen lähdekoodin ohjelmistoyritykset menettävät suhteellisen edullisen tavan torjua patenttivastuun huolenaiheita San Franciscon avoimen lähdekoodin konferenssissa tämän viikon aikana.

Lisää avoimen lähdekoodin yritysten olisi pyydettävä Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkivirastoa tutkimaan patentteja, jotka voivat uhata heille, halvemmaksi, joskus sopivammaksi vaihtoehdoksi patenttioikeudenkäynnin hoitamiseksi, sanoi Haynes ja Boone LLP: n asianajaja Van Lindberg puhui Infoworldin San Franciscossa järjestetyssä avoimen lähdekoodin konferenssissa.

Pelkäsivät patenttioikeudenkäynneistä sekä avoimen lähdekoodin yritykset että asiakkaat, ja ne ovat peräisin patenttitrooleista ja kilpailijoista. Esimerkiksi Microsoft on väittänyt, että Linux saattaa loukata satoja patenttejaan.

Uudelleentarkastelupyynnön tallentaminen vaatii USPTO: lle, että patenttia ei olisi pitänyt myöntää ennen kaikkea siksi, että se ei ole saanut tekniikka oli liian ilmeinen tai koska tekniikan taso tai aiemmat tekniikan esimerkit olivat olemassa. Jotkut avoimet lähdekoodiryhmät käyttävät tätä menetelmää jo, kuten esimerkiksi Electronic Frontier -säätiö, jolla on patenttijulkaisuhanke. Mutta strategia ei ole avoimen lähdekoodin alainen, Lindberg sanoi.

"Tämä ei ole laajalti käytetty tekniikka avointen lähdekoodien joukossa, mutta kaupalliset (omistamat) yritykset ovat tulleet erittäin rakastuneiksi", hän sanoi.

Yritykset, jotka ovat riippuvaisia ​​voimakkaasti avoimen lähdekoodin ohjelmista, saattavat myös hyötyä patenttien uudelleentarkastelusta, mikä saattaa vaikuttaa siihen, Lindberg lisäsi.

Uudelleenkyselypyyntöjen määrä on hyppäsi voimakkaasti noin vuodesta 2004, suurelta osin KSR: n, Teleflexin tuomioistuimessa tehdyn päätöksen johdosta, että alus laski näyttöä siitä, että tekniikka oli liian ilmeinen patentoitavaksi. Monet patenttihakemuksista ovat jättäneet omistusoikeuden omaavat ohjelmistotalot.

Patentoitua tuomioistuimessa on tyypillisesti 1 - 4 miljoonaa dollaria, Lindberg sanoi, kun taas tämäntyyppiset uudelleenkäsittelypyynnöt maksoivat 50 000 $ - 100 000 dollaria riippuen vaatimuksen monimutkaisuus. Tämä on silti pieni summa pienelle yhtiölle, mutta se voidaan jakaa useiden asianosaisten kesken.

Uudelleentarkastelua koskeva hakemus voi olla ainoa vaihtoehto joillekin yrityksille, koska eräissä avoimen lähdekoodin lisensseissä on lauseke, joka kumoaa jos haltija esittää patenttihakemuksen. Uudelleentarkastuspyyntö voidaan tehdä joissakin tapauksissa nimettömästi, ja se voi olla kätevä sopimusratkaisu sellaisille avoimen lähdekoodin yrityksille, joilla ei ole omia patentteja.

Pyyntöä voidaan käyttää patenttineuvotteluissa, vaikka se on vain valmis eikä arkistoida. "Voit sanoa yritykselle, anna lisenssini teknologiallesi kohtuullisin ja kohtuullisin ehdoin tai lähetän patentti uudelleen tarkasteluun", Lindberg sanoi. Se on myös vähemmän todennäköistä pahentaa avoimen lähdekoodin yhteisöä, joka pyrkii törmänmään yrityksiin, jotka kiistelevät patentteja.

Greg Olsen, joka kehitti avoimen lähdekoodin SendMail-ohjelman ja perusti samannimisen yrityksen, sanoi Lindberg tekee hyvä asia.

"Olin mukana muutamissa patenttioikeudenkäynneissä [Sendmailissa], emmekä olleet tietoisia tästä vaihtoehdosta, ja toivon, että olimme olleet, koska päädyimme menemään runsaasti rahaa. loppujen lopuksi, mutta olisivat olleet mukavia tietää tästä ", Olsen, joka on nyt yhteistyökumppani Ollinen konsernissa, joka tarjoaa konsultointipalveluja avoimen lähdekoodin yrityksille.

" Tärkeintä on, että tämä strategia maksaa Yksi avoimen lähdekoodin tärkeimmistä haasteista on, että se on halvempaa, mutta se tarkoittaa myös sitä, että avoimen lähdekoodin yrityksillä on vähemmän rahaa pelata patenttipelejä. "

Prosessissa pyydetään USPTO: n esittämä pyyntö, joka päättää, ovatko patentin voimassaolosta merkittäviä kysymyksiä. Jos se katsoo, että ne ovat, pyynnöt siirretään sisäiselle hallitukselle tarkistettavaksi. Patenttien kumoamiseen liittyvä argumentti vaatii pitkää hajotusta, Lindberg sanoi. Patenttien haltijat vaativat joskus USPTOa katsomaan omia patenttejaan varmuuden vuoksi, että ne ovat päteviä, prosessi, jota kutsutaan joskus nimellä "valkaisu." Nämä pyynnöt edellyttävät paljon vähemmän tutkimuksia, Lindberg totesi.

Avoimen lähdekoodin yrityksen arkistointiin voi olla alasvetoja, kuten Lindberg totesi. Jos pyyntö hylätään, esimerkiksi patentti vahvistuu tehokkaasti, koska patenttitoimisto on "kahdesti siunannut".