Palm Centro rikkoo Ex-iPhonen käyttäjän ulos vankilassa

IPhone-kaistava rata on nyt enemmän kuin risteilyalus: AT & T raportoi keskiviikkona, että 1,6 miljoonaa ihmistä liittyi iPhone-palveluun ensimmäisellä neljänneksellä. Kuten entisenä iPhonikäyttäjänä, toivotan heille onnea, mutta en aio palata takaisin milloin tahansa.

Kuten kirjoitin pari viikkoa sitten, kun olen tahtomatta erotettu iPhonestani, käytin käytännössä Twitter-ikä-versiota. Ominaisuuksia, kuten Google Maps, mahjong-peli ja ennen kaikkea, mobiiliverkko oli tullut riippuvuuksiksi. Kuinka voisin elää toisen elokuvan rivillä tai 10 minuutin odottaa bussia? Kuinka voisin tietää, kuinka kauan linja odotti? Pelkäsin irrottautumisen maailmasta.

Silti yhtä kova kuin kiusaus oli, vastustin ostamaan toista iPhonea. En edes EDGE: n (GSM Evolutionin parannetut tiedonsiirtonopeudet) ja 3G: n nopeuden kasvu onnistunut houkuttelemaan minua. Ajatus saada suosikkimusiikkisi blogeja, videoita ja sosiaalisen verkostoitumisen sivustoja entisestään varjosti ääliä todellisuutta odottamaan vielä kaksi vuotta, jotta uusi sopimus loppuisi.

[Lue lisää: Paras Android-puhelimet jokaiselle budjetille.]

Yli 30 dollaria kuukaudessa iPhone 3G -tietosuunnitelma ei ole kovin kallista, varsinkin kun se tulee tukemaan puhelimen hinnalla. Mutta et voi ostaa sitä ilman kuukausittaista äänisuunnitelmaa, alkaen 39,99 dollaria. Sitten on verot ja kaikki tekstiviestien kustannukset, jotka on yhdistetty alkuperäiseen iPhoneon. Ja loppujen lopuksi se ei ole niin paljon kuukausimaksua kuin sitoumus maksaa sen kahdeksi vuodeksi tai maksaa toinen suuri summa vain lopettamaan maksamasi sellainen, jonka päätitte, ettet halua.

Siksi olen mennyt takaisin tulevaisuuteen.

On käynyt ilmi, että samaan hintaan kuin 8 Gt: n iPhone 3G (199 dollaria), räikeä Palm myy Centrin ilman sitoutumista lainkaan. Valitse mikä tahansa operaattori GSM-järjestelmää käyttäen (Global System for Mobile Communications), hankkia SIM-korttisi (Subscriber Identity Module) ja siirtää sen sisään. Ei ole vankiloiden tekemistä, koska tämä Centro ei ole vankilassa eikä minulle. Puhelimessa on nelitaajuinen radio (850MHz, 900MHz, 1800MHz ja 1900MHz), joten se toimii useimmissa maissa. Sain minun noin kaksi viikkoa AIP (iPhone), laittaa SIM-kortin AT & T antoi minulle sopimuksen keston ja päätti kovaa sitä ilman tietosuunnitelmaa lainkaan. Olen ollut melko tyytyväinen tähän asetukseen.

Ne, jotka huomauttavat, että Centro ei ole iPhone, olisi kiistatta oikea. Vuonna 2007 käyttöön otettu Centro on pohjimmiltaan pienempi versio Treosta, jossa on pieni sisäänrakennettu QWERTY-näppäimistö ja 2,25 tuuman (57 mm) näyttö. Se on riittävän houkutteleva, varovasti pyöristetyt kulmat ja väärennetyt harjattu alumiiniset yksityiskohdat, mutta ei sellaista asiaa kuin istut ja ihailet. Ei ole Wi-Fi tai 3G, vain EDGE. Se käyttää Palm-käyttöjärjestelmää - ei seksikkäästi uutta WebOS-ohjelmaa, joka valtuuttaisi tulevan Palm Pre -ohjelman, mutta vanhan OS: n, joka on tarkoitus lopettaa.

Järjestelmä, vaikka se on vanha, yksi tehtävä, eikä ole kovin ajan tasalla, on vakaa ja tuttu. Olen käyttänyt PalmOSin versioita jo vuodesta 1997, mikä on jotain, jota et voi sanoa paljon kämmentietokoneista. Centroin näppäimistö, vaikkakin pieni, on helppokäyttöisempi kuin iPhoneen virtuaalinen. Kalenteri antaa minulle aikomuksen ja antaa tapahtuman suoraan (niin kauan kuin se alkaa tunnissa) kuin virittää virtuaalisia pyöriä päästäkseen sinne. Se sopii paremmin käsiini, koska se on kapeampi ja syvempi kuin iPhone. Sisäänrakennetut moniääniset soittoäänet ovat mukavampia kuin kaikki iPhon mukana tulevat.

PalmOS-sovelluksessa on myös runsaasti sovelluksia - yli 100 000 Palmin mukaan - vaikka niillä ei ole helppokäyttöistä kanavaa kuten App Storesta. Olen jo ladannut eReader.comin tyylikäs kirjan lukija sekä joitakin karttoja DeLormen Street Atlas Yhdysvalloista. DeLorme-käyttöliittymä ei ole yhtä liukas kuin Googlen, mutta kartat toimivat hienosti kolmannen osapuolen Bluetooth GPS-laitteen (Geographical Positioning System) kanssa, jotta se näyttää minulle missä olen. Ja kartat pysyvät puhelimen ulkopuolella myös operaattorin peittoalueen ulkopuolella.

Tietenkin online-Google Maps on saatavilla Centro, ja siellä on myös selain, vaikka se ei pidä kynttilä iPhone Safari. Mutta olen toipumassa minun vetäytymisongelmista (lukuun ottamatta pieniä sydämentykytyksiä, kun joudun tarttumaan tielle tarkkailematta Google Trafficia), ja tuskin katoan mobiiliviihdettä. Useimmiten olen huomannut, että Web voi odottaa.

En myöskään käytä suurimman osan minuuteista, jotka maksan 39,99 dollaria kuukaudessa, ja vaikka ne kurottuivat, en voi käyttää jäännöksiä ilman pudottamista lisää kuukausittain. Joten kun AT & T-sopimus loppuu ensi vuonna, voin mennä ennakkoon. Jos näin on, aion liittyä toiseen kasvavaan ryhmään. Talouden laskussa prepaid-suunnitelmat ovat siirtyneet useamman Yhdysvaltain matkaviestinmarkkinoille. Vaikka yleiset matkaviestinliittymät kasvoivat noin 2,6 prosentilla elokuun 2008 ja helmikuun 2009 välisenä aikana, prepaid-käyttäjien määrä kasvoi noin 10 prosenttia M: Metricsin mukaan.

iPhone, jossa on farkuihin sopiva ohut kotelo ja värikäs näyttö, näyttää hauskalta, koska se on. Mutta Airstream-kaltainen lukitsematon Centro, kun se on vielä käytettävissä, edustaa jotain, joka voi olla vielä jännittävämpää: vapaus.