Palm Pre: Voiko se elää Hypeen vai Flop?

Lopuksi: Palm Pre on vahvistettu saatavuuspäivämäärä ja hintalappu kiinnitetty siihen. iPhone Killer, Palm's Hail Mary tai täydellinen floppi - me lopulta näemme, mitä hype on kyse. Sprint ja Palm ilmoittivat lupauksensa "vuoden 2009 alkupuoliskolla" julkaisupäivästä, että kauan odotettu Pre osuu kauppaan 6. kesäkuuta 200 dollariin kahden vuoden sopimuksen mukaan. Puhelin myydään Sprint-myymälöissä, Best Buy, Radio Shackissa ja Wal-Martin myymälöissä.

Se on kuitenkin ollut pitkä ja hieman turhauttavaa matkaa. CES: ssä käytännön aika oli voimakkaasti rajoitettu Pre: n kanssa, mikä oli hämmentävä. Toki, Pre: n ergonominen laitteisto näyttää seksikkäältä ja sen webOS-ohjelmisto näyttää vaikuttavalta tehokkaalta, mutta miten voimme arvioida, että emme todella kosketa asiaa? Sitten oli lukuisia "vuotanut" julkaisupäivän huhuja, ja Sprint ja Palm kieltäytyivät kommentoimasta jotain niistä - nämä vuotoja alkaa tuntua vähäisemmäksi mille tahansa korkean profiilin tuotekehitykselle.

Sprint ja Palmin ylivirtasuomi niiden tiukka houkuttelevuus hinnoitteluun ja saatavuuteen on herättänyt epäilyksiä - myös omani - siitä, onko CES-ilmoitus ollut hieman ennenaikainen. Ei ole kysymys siitä, onko maailma valmis Pre, mutta päinvastoin. Onko Palm ja Sprint tiedä, mitä he tekevät?

[Lue lisää: Paras Android-puhelimet jokaiselle budjetille.]

Päätös käynnistää Pre vain kaksi päivää ennen Applen World Wide Developer Conference on riskialtista, mutta ymmärrettävää. On selvää, että se häiritsee soittamista Applen kolmannen sukupolven iPhone-ohjelmistosta ja laitteistosta. Paljon on tiedossa iPhone OS 3.0 -ohjelmistosta jo nyt, mutta laitteistosta ei tiedetä mitään konkreettista. Apple voi ilmoittaa WWDC: n kolmannen sukupolven iPhone-laitteistosta.

Pro on täällä, että Pre-laukaisu voisi varjostaa mitä Apple on hihassaan. Mutta se saattaa myös viivästyttää päivämäärän myyntiä, sillä kuluttajat voivat estää oston ennen Applen ilmoitusta. On myös ihmeteltävä, onko Palm ja Sprint kiirehtivät tekemään tämän päivämäärän. Se olisi äärimmäisen vähättelevä, jos Pre-debyytti on vioittunut firmware-bugien varalta, kuten RIM BlackBerry Stormin ensimmäinen julkaisu.

Minulla on kuitenkin suuria toiveita sekä toimittajana että kuluttajana. IPhone ja BlackBerry-keskeinen älypuhelimen maailma on epätoivoisesti ravistettava. Android ei ole vielä vielä olemassa, mutta mielestäni Pre (ja sen jälkeen webOS-laitteilla) on mitä se tekee. Ja huolimatta rajallisesta käytännöllisyydestäni, en voi unohtaa webOS: n silkkistä toimintaa. Monikäyttäjää hallitsevasta korttipakasta Synergy-sähköposti- ja IM-rajapintoihin webOS saattaa olla yksi parhaiten suunnitelluista, käyttäjäystävällisistä älypuhelinten alustoista. 6. kesäkuuta ei voi tulla tarpeeksi nopeasti.