Raportti: DOJ: n tarkastelu US Telecom -hankkeista käsikäyttöisten valmistajien kanssa

Yhdysvaltain oikeusministeriö on alkanut tarkastella tapaa, jolla suuret operaattorit muodostavat yksinoikeussopimuksia suosituille matkapuhelimille siitä huolesta, että käytäntö on kilpailunvastainen Wall Street Journalin raportin mukaan.

Maanantaina julkaistun raportin mukaan DOJ voi olla laajasti katsomassa tapoja, joilla suuret teleoperaattorit, kuten AT & T ja Verizon, voivat toimia kilpailunvastaisesti. Muita kysymyksiä ovat tapoja, joilla operaattorit rajoittavat niiden verkkojen tarjoamia palveluita, Journal raportoi.

DOJ paljastaa, kun virallisesti tutkitaan asiaa. Se ei ole vielä tässä tapauksessa, mikä voisi tarkoittaa, että se harkitsee, aloittaako virallinen tutkimus. Virasto kieltäytyi kommentoimasta tätä tarinaa.

[Lue lisää: Paras Android-puhelimet jokaiselle budjetille.]

Kuluttajien edut

Julkiset intressiryhmät suosittelivat mahdollisten tutkimusten uutisia. "Osaston tutkimuksen painopisteen olisi oltava AT & T: n ja Verizonin korkean kapasiteetin laajakaistamarkkinoilla selvästi kilpailua rajoittavista koroista, ehdoista ja ehdoista", kirjoitti NoChokepoints-koalitio, joka kehottaa liittovaltion viestintäministeriötä tekemään enemmän parantaa kilpailua laajakaistamarkkinoilla.

Public Knowledge, yleinen eturyhmä, tukee myös DOJ-tutkimusta. "Kuluttajat ovat kärsineet viimeisten kymmenen vuoden aikana, kun teollisuus on lujittanut ja vahvistanut pätevyyttä siitä, mitä palveluita voidaan tarjota ja mitä laitteita voidaan käyttää. Kilpailu on lähes olematon ratkaisevissa kotipalveluissa ja palveluissa", Gigi Sohn, Julkinen tietämys, totesi lausunnossaan.

Jos DOJ käynnistää virallisen tutkimuksen, se on suoraan seurausta muutoksesta Valkoisessa talossa eikä erityisten uudenlaisten sopimusten tai palvelujen vuoksi, sanoo Evan Stewart, asianajaja Zuckerman Spaederin kanssa, joka harjoittaa kilpailulainsäädäntöä. "Selvästi Obaman hallinto ja ihmiset, jotka he ovat asettaneet oikeusministeriöön ja [Federal Trade Commission] ovat tehneet selväksi, että he pitävät kartellilakeja eri tavalla kuin Bushin kansalaiset."

Vaikka tutkijat voivat olla kiinnostuneita telekommunikaatiosegmentissä osittain siksi, että se kasvaa, heillä voi viime kädessä olla vaikeuksia tehdä tapaus, hän sanoi. Kun alan yritykset kasvavat ensisijaisesti markkinoiden vakauttamisen kautta, sisäisen kasvun sijasta, antitrustikysymyksiä syntyy, hän sanoi. Hallitsevat televiestintäalan palveluntarjoajat ovat kaikki kasvaneet asemaansa yritysostojen kautta.

Erityisesti matkapuhelimissa kukaan palveluntarjoaja ei kuitenkaan ole riittävän suurta markkinaosuutta aiheuttaakseen huolenaiheita, hän sanoi. Jopa suurin operaattori Verizonilla on alle 30 prosenttia markkinaosuudesta.

Exclusivity Eyed

DOJ voi olla erityisen kiinnostunut yksinoikeuden käsikirjoituksista huolimatta huolimatta siitä, että jotkut kongressin jäsenet ovat hiljattain ilmoittaneet käytännöstä.

Kauppa-, tiede- ja liikennekomitea järjesti kuulemisen viime kuussa keskustellakseen siitä, että pitkän aikavälin yksinoikeussopimukset koskevat langattomilla markkinoilla ja etenkin maaseutualueilla asuvia ihmisiä. Pienemmät maaseudun toimijat väittävät, että yksinoikeussopimukset käsittelevät maaseudun asiakkaita toisen luokan kansalaisiksi, koska joissakin tapauksissa heillä ei ole mahdollisuutta ostaa uusimpia ja suosituimpia puhelimia.

Vaikka DOJ ei ole vahvistanut, että se on käynnistänyt tutkimuksen, Massachusettsin kansanedustaja John Kerry, joka edusti äskettäistä kuulemistilaisuutta, kiitti hallinnollista katsausta eksklusiivisista matkapuhelinostosopimuksista.

"Tämä on sellainen terveellinen valvonta, jonka haluamme nähdä", Kerry sanoi lausunnossaan. "Valiokuntaneuvotteluissa, jotka koskivat yksinoikeuksia matkapuhelinvalmistajien ja langattomien tarjoajien välillä, oli selvää, että meidän on lisättävä tietoa siitä, miten nämä sopimukset vaikuttavat kilpailuun markkinoilla ja sen vaikutuksia kuluttajiin. maata ja ilmanlähteitä, on tärkeää varmistaa, että langattomat markkinat pysyvät kilpailukykyisinä ja kuluttajia suojellaan. "

Operaattorit kuten AT & T, joka on valokeilassa, koska sen suosio on suosittu Apple iPhone on epätavallisen pitkä, sanoa, että tällaiset järjestelyt edistävät innovaatiota. AT & T on iPhonen yksinoikeusjärjestelyn toisena vuonna, ja vaikka yritykset eivät ole paljastaneet, kuinka kauan sopimus kestää, monet uskovat, että sen odotetaan jatkuvan viiden vuoden ajan. Ennen AT & T: n ja Applen välistä sopimusta iPhonelle, yksinoikeussopimukset yleisemmin kestivät kuukausia, ei vuosia.

Viime kuulemistilaisuudessa Kerry ja muut senaattorit kamppaili ymmärtämään AT & T: n päättelyä siitä, miten tällaiset sopimukset edistävät innovointia.

AT & T on myös keskustelun keskipisteissä toimivien operaattoreiden joukossa siitä, pitäisikö langattomien operaattoreiden olla mahdollista kieltää tietyt sovellukset käyttämästä verkkojaan. Operaattori ei ole vielä tukenut kuvaviestejä iPhonessa eikä kytkeytymiseen, minkä ansiosta käyttäjät voivat liittää iPhonensa kannettaviin tietokoneiden Internet-yhteyden kautta.

AT & T ei vastannut pyyntöön kommentoida mahdollista DOJ-tutkimusta.

Grant Gross Washington, DC, osallistui tähän mietintöön.