Seattle Center kehittää tekniikkaa köyhille

Ensimmäinen kysymys, johon monet pyysivät, kun Nobelin rauhanpalkinnon saaja Muhammad Yunus ehdotti kyläpuhelimen ideaa: Kenelle he soittavat?

Village Phone on hanke, joka kääntää köyhät naiset kehitysmaissa s heille mikroluotot ostaa matkapuhelimen, jonka he antavat muiden kyläläisten maksettavaksi.

Nyt, kun Bangladeshissa ja useammassa kuin 220 000 kyläpuhelinoperaattoria on enemmän kuin Ugandassa, Ruandassa, Kamerunissa ja Indonesiassa, tiedämme köyhiä ihmiset kutsuvat, kertoi Grameenin teknologiakeskuksen perustajajohtajan Peter Bladin ja Grameen-säätiön ohjelmien ja alueiden varatoimitusjohtaja.

[Lue lisää: Kaikkien budjetin parhaat Android-puhelimet.]

Bladin auttoi osoittamaan, että Village Phone -idea toimisi Bangladeshin ulkopuolella, missä Yunus perusti lainan myöntäneen pankin ja oli osakkaana matkapuhelinyhtiössä. Bladin johtaa vähemmän tunnettua Seattle-pohjaista Grameen-teknologiakeskusta, Grameen-säätiön, joka on Yhdysvaltain järjestö, joka nostaa rahaa mikroyritysten rahoittamiseen ympäri maailmaa.

Keskus perustettiin vuonna 2001 liiketoimintamahdollisuuksien luomiseksi mikroyrityksille maailmanlaajuisesti käyttäen tekniikkaa. "Village Phone oli selvä lähtökohta siitä," Bladin sanoi.

On selvää, että eräät alkuperäisten kyläpuhelinoperaattoreiden asiakkaiden ensimmäisistä puheluista olivat maanviljelijöitä markkinoiden kaupunkeihin sukulaisiin ja kysyivät heiltä, ​​kuinka paljon tuote myytiin. Tällaisilla viljelijöillä ei usein ole keinoja siirtää viljelykasvejaan markkinoihin, joten he luottavat välittäjiin, jotka ostavat tuotteita viljelijöiltä ja toimittavat ne, Bladin sanoi. Mutta jos maanviljelijä tietää hinnan, jonka tuote on menossa markkinoilla, hän voi usein vakuuttaa välittäjät maksamaan kohtuullisen hinnan.

"Kun tilaisuus on korkealla, ihmiset ovat halukkaita käyttämään tätä tekniikkaa", Bladin sanoi. Vaikka puhelun kustannukset saattavat vaikuttaa kalliilta suhteessa käyttäjän tuloihin, jos puhelu johtaa enemmän tuloja, käyttäjä maksaa siitä.

Grameen Technology Center tunnistaa maat, jotka saattavat hyötyä kyläpuhelimesta ja toimivat jossa operaattorit siellä hankkivat hankkeen. Ugandan kaltaisissa maissa keskus on auttanut osoittamaan, että kyläpuhelin on hyvä ei vain ihmisille, jotka rakentavat yrityksiä puhelimien ympärille tai puhelimia käyttäville ihmisille, mutta myös operaattoreille, jotka muuten ajattelevat, ettei se ole investoinnin arvoinen rakentaa kattavuutta köyhille alueille. "Se on hyvä yritysmalli puhelinyritykselle", Bladin kertoi.

Keskus on kehittänyt kyläpuhelimen paketin, johon kuuluu puhelin, ilma-aika, markkinointimerkit ja tapa ladata puhelin, saada yksittäiset pienyritykset

Mutta Village Phone ei ole teknologiakeskuksen tarinan loppu. Bladin ei ollut vielä valmis paljastamaan monia yksityiskohtia uudesta hankkeesta, joka voi käynnistää muutaman viikon, mutta hän viittasi siihen, mitä se tekee.

"Seuraava askel on, mitä jos käytät puhelimia, jotka ovat jo jos sinä digitoisit tiedot tai saatat sen saataville ihmisille, miten ihmiset käyttävät sitä voidakseen valtuudet itse? " hän sanoi.

Keskus on selvittänyt tapoja, joilla ihmiset voivat käyttää edullisia puhelimia löytääkseen tärkeitä tietoja, kuten sää- tai terveydenhoitoapua. Puhelimet eivät yleensä ole Internet-yhteensopivia eivätkä ne verkot, joita ne käyttävät. Joten paras tapa toimittaa tietoja käyttäjille voi olla tekstiviestejä, hän sanoi.

Tähän mennessä on ollut muutamia esteitä ajatukseen, jota keskus on työskennellyt ratkaisussa. Yksi on saatavissa sisältöä, johon ihmiset ovat kiinnostuneita. "Jos tarkastelet" Netin sisältöä, valtaosa on englanninkielistä ja se on länsimaissa keskittynyt ", hän totesi.

Toinen ongelma on, että monet ihmiset, joskus valtaosa ihmisistä alueilla, joilla on kyläpuhelin, ovat lukutaidottomia. Mutta se ei ole ylitsepääsemätön, Bladin sanoi. "Kaikki eivät saa olla lukemattomia käyttää tätä … aina joku voi lukea," hän sanoi. "Tämä on yhteinen pääsy kauneuteen, vain yksi henkilö, joka on lukutaitoinen ja voi olla välittäjä", hän sanoi.

Teknologiakeskus on jo kouluttanut ihmisiä tulevan tekstitietopalvelun käyttämiseen. "Voimme kouluttaa heitä ja voimistaa heitä, ja ehkä he voivat elää jakamasta tietoja siellä oleville viljelijöille", hän sanoi.

Ihmiset saattavat haluta saada myös muita tietoja, paitsi mitä voi auttaa ne parantavat terveyttään tai kasvejaan. "Missä tahansa maailmassa, myös Afrikan syrjäisimmässä kylässä, ihmiset rakastavat selvittää jalkapallon tulokset", Bladin sanoi.

Matkapuhelimen hankkeiden lisäksi teknologiakeskus on myös työskennellyt keinoja mikrorahoitusjärjestelmien tehokkuuden parantamiseksi. Grameen on auttanut panostamaan Mifosiin, joka on mikroyritykselle suunniteltu avoin lähdekoodin hallintajärjestelmä. Ilman sitä mikrorahoituslaitokset turvautuvat riittämättömiin käsikäyttöisiin järjestelmiin tai liian kalliisiin hyllystekniikoihin, jotka eivät vastaa heidän tarpeitaan.

Teknologiakeskuksessa on myös laajempi tehtävä. Sen sijaan, että perustettaisiin keskusta Washingtonissa, perustuslain rinnalla Yunus halusi, että se perustuisi teknologiakeskukseen toivoen vaikuttaa läheisiin yrityksiin.

"Hän halusi, että suuret teknologiayritykset voisivat alkaa ajatella köyhiä mahdollisuutena, "Bladin sanoi. Vaikka matkapuhelinyritykset ja operaattorit kerran luulivat, että köyhät eivät koskaan voineet varautua tuotteisiinsa, Yunus on osoittautunut vääriksi. Tämä on hyvää uutista maailman köyhille, jotka usein hyötyvät tekniikan saatavuudesta sekä operaattoreille ja matkapuhelinvalmistajille, jotka ovat löytäneet liiketoimintamahdollisuuden kehitysmaissa. Sama pätee myös muille tekniikoille, Bladin sanoi.

Yunus piti sekä Seattlessa että San Franciscossa. Seattla voitti osittain kansainvälisen kehityksen edun, lähellä Bill & Melinda Gates -säätiön läheiset organisaatiot ja nykyiset mikroluottolaitokset.

Keskuksen käynnistysrahan lähde oli sopiva: Craig ja Susan McCaw Säätiö antoi US $ 2 miljoonaa tukea sen käynnistämiseen. Craig McCawia kutsutaan usein langattomaksi edelläkävijäksi langattomien lisenssien liittämiseksi yhteen Yhdysvaltojen ensimmäisistä valtakunnallisista matkapuhelinverkoista, myöhemmin myymällä se AT & T: lle. Susan McCaw istuu Grameen-säätiön hallituksessa.

Bladinilla on toiveita keskuksen uusimmasta aloitteesta, tekstitietohankkeesta. "Laitteet tai tekniikka voivat lyhentää tätä rajaa, jossa tiedot ovat olemassa ja missä ihmiset tarvitsevat sitä." "Se on todella suuri voimaantuminen."