Valve's Steam Box: Tunnelma paksua PC-pohjaisille pelikonsoleille

Tuotetta, joka on saanut niin paljon huomiota teknologiapainosta, on hämmästyttävää, kuinka vähän me todella tiedämme Valven Steam Boxista, puoli-PC: stä, puolikonsolin laitteistokokonaisuudesta joka voisi mahdollisesti uudelleen määrittää videopelien maiseman.

Toki, Valve-pomo Gabe Newell on tarjonnut epämääräisiä kuvauksia yrityksen suunnitelmista sekä suuret lausunnot peliteollisuudesta ja Valven paikasta. Venttiili on myös asettanut Steam Boxille pohjan Steam for Linux- ja Big Picture -toiminnolla.

Entinen toimisi uuden laitteiston laiha-ja-keskitason käyttöjärjestelmänä. Jälkimmäinen helpottaisi Valve's Steam -palvelun hallintaa ison näytön olohuone-televisioissa. Mutta mitä Valve ei ole tehnyt, on puhua erityispiirteistä laitteisto-ominaisuuksista, teknisistä yksityiskohdista ja hinnoittelusta. Ei ole julkaisupäivää Steam Boxille, vaikka Newell on sanonut, että prototyypit voivat lähettää neljän kuukauden sisällä.

[Lue lisää: Paras Bluetooth-kaiuttimet] "Gabe Newell on lehdistössä lehdistössä puhumassa hyvistä, Paras, mutta olimmeko sitä? En tiedä, "sanoi David Politis, Xi3: n markkinointipäällikkö.

Kuva sai vieläkin murkierämmän viime viikolla, kun Valve ja modulaarinen PC-valmistaja Xi3 Corporation julkistivat. Huolimatta investoinnit viime vuonna Xi3: een, Valve sanoi tiistaina, että se ei ole "osallistunut" mihinkään Xi3-tuotteeseen, mukaanlukien Miston, joka on 1000 dollarin pelikone, jonka monet olivat uskoneet olevan jonkinlaisen Steam Box-referenssisuunnittelun. Vastauksena Xi3 ehdotti lehdistötiedotteessa, että Männän Windowsin käyttö Linuxin sijaan oli eri yritysten välinen erimielisyys.

Pääset alkuun asioista, puhuimme Xi3: n kanssa ja yritimme jäsentää kaikki Valven aikaisemmat lausunnot pelikonsolisuunnitelmista. (Valve ei vastannut kommentointipyyntöön.) Lue, ja yritämme tyhjentää ilmaa.

Monet höyrylaatikot, muutamia yksityiskohtia

Venttiili ei ole tullut ulos Steam Box, vaikka yritys on hahmotellut suunnitelmansa laaja-alaisesti. Termi voi viitata Valven tekemään Linux-pohjaiseen pelikonsoliin, mutta se voi viitata myös muihin Valve-tyyppisiin PC-päättäjiin.

Newtonin viime vuoden tammikuun haastattelussa Newell kuvaili kolme laitteiden luokkia: "Hyvä" laatikoille, jotka maksoivat noin 99 dollaria ja jotka voisivat siirtää pelejä toisesta verkossa olevasta tietokoneesta; "Parempi" koneille, jotka maksoivat noin 300 dollaria ja joiden silmälasit ovat tiukasti Valve; ja "Best", joka kuvaisi tehokkaampia PC-pelilaitteita, joilla ei ollut spec-rajoituksia. Valten oma laatikko kuuluisi Better-luokkaan, Newell sanoi.

Mitä muut PC-päättäjät tarvitsevat ansaitsemaan Valven siunausta? Tämä ei ole vieläkään selvää, ja toistaiseksi mikään muu yritys ei ole sanonut, että he työskentelevät kaikessa, joka täyttää Steam Box -kriteerit.

Steamin uusi Big Picture -tilassa on helpompi käyttää PC-pelejä iso-tv.

Newell on myös puhunut eräistä ainutlaatuisista höyrylaatikkokelloista ja pilleistä, kuten biometrisestä palautteesta sisäänrakennettuihin peliohjaimiin ja kykyyn käyttää Steam Box -laitteistoa peliservereiksi muille talon näytöille. Mutta taas, on epäselvää, että nämä ovat erityisiä suunnitelmia kaikille höyrylaatikoille tai vain toiveille.

Joka tapauksessa, Xi3: n Piston-täysipuhallettu pelikonsoli, jossa on konsolimainen muoto-tekijä, ei ole voideltu mihinkään luokkaan.

"Gabe Newell mainitaan lehdistössä puhumassa hyvistä, paremmista, parhaimmista, mutta olimmeko sitä? En tiedä, "sanoi David Politis, Xi3: n markkinointipäällikkö. Mäntä on "optimoitu Steamille", Politis sanoi, mutta hän ei selittänyt tarkalleen, mikä tämä tarkoitti. Riippumatta siitä, että luotetaan pelkästään Steamin Big Picture -tilaan, Pistonilla on oma käyttöliittymä, joka tukee muita pelejä ja videoita, ei pelkästään Steam-palvelua.

Onko Windows tervetullut?

Koska useimmat PC-pelit eivät ole käytettävissä Linuxissa, kolmannen osapuolen höyrylaatikoiden avainkysymys on, onko jokin niistä Windowsista ulos laatikosta. Newell kertoi Kotakuille joulukuussa, että hän odottaa muiden yritysten myymästä tietokoneita olohuoneeseen vuonna 2013, ja heidät suunnitellaan Steamin käyttämiseksi, mutta hän välttää sanan "Windows" käyttämisen. (Hän kuitenkin vähemmän varoittaa puhuessaan

Näyttää kuitenkin siltä, ​​että Valve on avoin antamaan Steam Boxeille Microsoftin käyttöjärjestelmän.

Miksi sitten Xi3 osoittaa, että se käyttää Windowsia koska se on vastoin Valven näkemystä? Politis ei sanoisi, mutta ylläpitää Xi3 on sitoutunut perustelemaan koneensa Windowsille. "Päivän päätteeksi valtava enemmistö asennetuista käyttöjärjestelmistä ja sovelluksista toimii nykyään Windowsissa", Politis sanoi. "Miksi et halua tukea sitä?"

Viimevuotisen räjäytyksen myötä Xi3 ei ole sulkenut pois Valvea. "Se tulee aina olemaan heille heidän suhteensa meidän kanssamme," Politis sanoi.

Xi3-mäntä oli kaikki hätkähdys CES 2013: ssa tammikuussa.

Yksi keino spekulaatiosta sanoo, että Valve ei halua edistää Windows-pohjaisten laitteiden "Best" -luokan juuri nyt, ainakin Linux-pohjaisiin höyrylaatikoihin, mukaan lukien Valve-laitteisto. Xi3 on kuitenkin parhaillaan ennakkoilmoituksia loma-ajan avaamisesta, ja Politis sanoi, että yhtiöllä voi olla vaikea täyttää kysyntää tähänastisista vastauksista. Ehkä Xi3 ei vain halunnut odottaa, että Valve on valmis.

Miksi höyrylaukku on tärkeä

Vaikka monet yksityiskohdat ovat edelleen mysteeri, on selvää, miksi Steam Box on aiheuttanut tällaista kamppailua pelaajien keskuudessa Lehdistö. Osittain se johtuu Valven uskollisista käyttäjistä, jotka ovat syvästi panostaneet Steamin ladattaviin peleihin ja verkkoon. Ajatus tuo nykyinen PC-pelikirjasto, saavutukset ja ystävien luettelo olohuoneeseen on kiehtova ehdotus.

Eedar-insinöörien ja analyysin varatoimitusjohtaja Jesse Divnich sanoi, että Steam on pystynyt johtamaan tietä digitaalisessa jakelussa koska yritys ei ole vaikeuttanut vähittäiskauppoja ja levypohjaisia ​​pelejä. Perinteisten konsolien valmistajien on harkittava fyysistä inventaariota ja työskennellä vähittäiskauppiaiden kanssa hinnan alentamiseksi. Valve voi työskennellä suoraan pelin julkaisijoiden kanssa tarjotakseen valtavia alennuksia ja tarjouksia. Tällaiset myyntitulokset ovat auttaneet sementtiä Valven asemaa "ihmisten yritykseksi", Divnich sanoi. (Valve'n asema juhlittuna pelimuotona, kehittämässä Half-Life, Portal, Team Fortress 2 ja Left 4 Dead, auttaa myös hyvin.)

"Se todella tulee alas liiketoiminnan perusasiat", Divnich sanoi. "[Valve on] erittäin vahva, suuri ja uskollinen kuluttajapohja, joten he haluavat tarjota - ei välttämättä hyödyntää - suurempaa valikoimaa palveluita kuluttajilleen."

Suuren kuvan tilassa voit Steam-käyttöliittymässä on perinteinen konsoliohjain, mutta pelaajat joutuvat kohtaamaan todellisuuden, jonka useimmat perinteiset PC-pelit on suunniteltu näppäimistöille ja hiirille.

Steam Boxin ympärillä oleva kiinnostus on myös ajoitus, Divnich sanoi. Juuri nyt olemme nykyisen konsolin laitteistokierroksen lopussa, joka on jo kestänyt kauemmin kuin aikaisemmissa sykleissä, joten jotain uutta saa enemmän huomiota.

"Kuluttajien kasvava määrä irtautuu, mutta se on kovaa heidät täysin irti videopelistä ", Divnich sanoi. "He haluavat yhä pelata videopelejä, he vain haluavat jotain erilaista, he haluavat jotain uutta."

Ovatko jotkin niistä kiinnostuneita, kun Microsoft ja Sony vapauttavat seuraavan pelikonsolinsa? Ehkä niin, mutta Steam Box voisi silti olla vakava haastaja, jolla on valtava yleisö, sen saumaton ladattava pelikauppa ja sen omaksuminen indie-peleistä, modeista ja vapaasti toistettavista nimikkeistä. Tarvitsemme vain joitain vankkoja todisteita siitä, että höyrylaatta todella on olemassa.