Missä Sun meni väärin?

Tuolloin Sun oli velkaa nopea kasvava palvelinlaitteiston myynti ja asema teollisuusmaailmaksi piste-com-talouteen, "luonnottoman ajan, kun niitä pidettiin" sinun on oltava tämä myyjäyritys ", sanoi Illuminata-analyytikko Jonathan Eunice muistuttaen kokouksesta, jonka hän osallistui vuonna 2001.

Vaikka puomi, joka oli sallinut heidän liiketoiminnansa kukoistaa oli loppumassa, kaksi johtajaa ei näyttänyt näkevän mitään pahasta, Eunice sanoi. "Se oli hetki, jolloin kaikki huoneeseen tiesi, että asiat eivät menisi yhtä hyviksi kuin he olivat olleet ", hän sanoi. "Mutta he olivat lavalla sanoen:" Emme näe mitään putoavasta. "" Se oli "sokeuden hetki" Sunille, hän sanoi, joka tuli käännekohtaan, kun yritys olisi pitänyt tehdä kovia yrityksiä päätökset sen pitkäikäisyyden varmistamiseksi.

Vuoden 2001 kokouksesta lähteneet vuodet eivät ole olleet ystävällisiä Sunille. Yhtiö, joka oli rakentanut voimakkaita Unix-palvelimiaan myytäviä yrityksiä, joutui kaksinkertaiseen uhkaan x86-prosessoreiden muodossa, mikä aiheuttaisi halpoja mutta tehokkaita palvelimia, jotka heikensivät Sparc-pohjaisia ​​tarjouksiaan ja Linux-käyttöjärjestelmää, johon IBM ja IBM Tietenkin, mutta kilpailijat, kuten Hewlett-Packard ja IBM, vahvistivat liiketoimintaansa omaksumalla uuden teknologian ja rakentamalla heidän ammattialansa huoltoasemat, Sunin reaktio oli hunker alas. Seuraukset, analyytikot ja jopa eräät aiemmista Aun johtajista sanovat, olivat joukko väärinkäytöksiä, jotka ovat lähteneet yrityksestä, missä se on tänään - se on menettänyt 1,9 miljardia dollaria viimeisten kahden vuosineljänneksen aikana, ja liikevaihto laski 9 prosenttia 6,2 miljardiin dollariin. Yrityksellä on ollut vaikeuksia kannattavuuden ylläpitämisessä, koska dot-com-rintakehä on ollut. Lisäksi IBM: n hankkimat neuvottelut ovat ilmeisesti hajonneet, ainakin hetkeksi, jättäen Aurinko heikossa ja altistuneessa asennossa.

Se on ollut epäilyttävää ja hieman mystifistä tappiota yritykselle, on ollut yksi Piiron laakson historian suurimmista innovaattoreista. Java-ohjelmasta Jiniin ja hyötykomponenttiin ja sen iskulause "verkko on tietokone", Sun on usein osoittanut järkyttävää visiota tunnistaa alan kehityssuunnat ennen niiden tapahtumista. Monissa tapauksissa se oli melko kirjaimellisesti aikaisempi.

"Se on outoa, koska Aurinko on luultavasti kaikkein innovatiivisin ja tulevaisuuteen nähtävä yritys, mitä olen nähnyt", sanoi John Crupi, yrityksen mashups-yrityksen JackBe ja aiemmin CTO Sunin Enterprise Web Services -ryhmään. Ongelmana oli, että he eivät koskaan onnistuneet siirtymään pinoon ja paketoimaan ne asioiksi ratkaisuiksi, jotka todella antavat sinun käyttää tekniikkaa ja ratkaisemaan ihmisten ongelmat. "

Stephen Hultquist, IT alan veteraani ja päällikkö Infinite Summitissa Boulderissa, Colorado, sopivat, että Sun ei koskaan kärsinyt innovaatioiden ja visioiden puutteesta. Hänen mukaansa sen johtajat eivät pystyneet näkemään yli ja antamaan asiakkailleen haluamaansa liiketoimintaa, hän sanoi.

"Jokainen yritys, joka ei keskity jatkuvasti asiakkaiden todellisiin etuihin - ja tulevaisuudessa - menettävät lopulta näiden asiakkaiden mieltymykset ", Hultquist sanoi. "Asiakkaat ostavat mitä on järkevää menestyksestään ja tyydyttävällä tavalla, ei mikä on" parasta "jotain esoteerisella ja teknisellä tavalla. Jos näin ei olisi, Microsoft ei olisi voimakas, että se on."

"verkko on tietokone" oli Sunin iskulause jo ennen kuin Google ja Salesforce.com rakensivat yritystään idean ympärille ja ennen kuin pilvipalveluista tuli buzzword du jour. Mutta monet pilvenpiirtäjistä ja isännöityistä palveluista pitävät yritykset käyttävät Linuxia sen sijaan, että ne sijaitsevat Solarisissa datakeskuksissa.

Aurinko oli myös ensimmäinen näistä, että liittymispohjainen ohjelmistohinnoittelu korvaisi perinteisen per-CPU-mallin, kun monilähetysprosessorit tulivat yleistyneiksi. Mutta kun Sun oli yhdessä tarjonnut ohjelmistoja tässä mallissa, sen Java-ohjelmistosta kiinnostus oli vähäisempi, koska he käyttivät jo BEA: n tai IBM: n tuotteita.

Marie AESON, joka työskenteli Sunissa vuosina 1 -2004 ammattitaitoinen palveluiden jako, verratti Sunia Xerox PARC: hen (Palo Alto Research Center) sen kykyyn luoda hyödyllisiä tekniikoita, mutta ei hyödyntää niitä. Xerox PARC loi paljon tekniikoita, jotka tekivät tietokoneita ja Internetin laajaa käyttöä - kuten GUI ja Ethernet - mutta se on tutkimuslaitos eikä kannattava liiketoiminta.

"Teknisestä näkökulmasta aurinko oli hyvin innovatiivisia ja niillä oli paljon hyvää tekniikkaa, mutta eivät tienneet, miten todella hyödyntää näitä tekniikoita ", hän sanoi.

Tarkkailijat havaitsivat kolme päävirhettä, jotka olisivat välttämättä sallineet Sunin kukoistuksen sen jälkeen, com liiketoiminta kuivui. He ovat: eivät reagoineet Linuxiin avoimen lähdekoodin hankkimiseen Solarisilla nopeammin kuin se; ei rakenna x86-tuotelinjaa tarpeeksi nopeasti myymään Sparc-järjestelmien ohella; eikä oppinut kaupallistamaan suurta Java-tekniikkaa, jonka hän oli luonut.

Aurinko lopulta tuli Linuxin tukemiseen vuonna 2003, samaan aikaan kun se käynnisti ensimmäisen x86-palvelinlinjan. Seuraavana vuonna se avasi avoimen Solaris-projektin OpenSolaris-projektilla. Mutta Linuxilla oli jo IBM: n ja Oracle: n tuki, mikä helpotti avoimen lähdekoodin takana olevan suuryritysten tuen huolenaiheita ja pienemmät kustannukset x86-laatikot, joissa Linux tai Windows -ohjelma, korvasivat Solarisia monissa yrityksissä.

Jotkut ajattelevat, että jos Sun olisi avoimesti hankkinut Solarisista ennestään, Linux ei olisi tullut suosittu edullinen vaihtoehto Unixille, joka on nykyään.

Vuorovaikutteisten mediayritysten Brand Affinity Technologies -yrityksen teknisen varatoimitusjohtaja Joe Lindsay Sun olisi voinut ohjata Linux-ilmiötä keskittymällä aikaisemmin ohjelmistoliiketoimintaansa sen sijaan, että suosisi sen laitteistoa, josta se sai suurimman osan tuloistaan.

"Jos he olisivat keskittyneet tulossa Microsoftin ohjelmistoyritykseen, ja ohjelmiston päälle - Linux ei ehkä ole koskaan tarvinnut luoda ", hän sanoi. "Jos Solaris oli yhtä saatavilla ja käytettävissä [palvelimilla] kuin Windows on työpöydällä, niin Linux ei ehkä ole koskaan tapahtunut."

Lindsay jätti työtä IBM: ssä vuonna 1995 työskentelemään Sun-centric-tietokeskuksissa toimivista yrityksistä, koska kun hän oli suuri Solaris-fani. Nyt hän työskentelee lähinnä Linuxin ja muiden avoimen lähdekoodin ohjelmiston kanssa, jota Sun ei luonut, vaikka Aurinko on nyt avoinna lähes kaikista tuotteistaan, kuten Solarisista, jotka ovat olleet omistuksessa.

eivät ole tehneet mitään lopettamaan Linuxin marssia, vaikka Sun olisi voinut tehdä liikkeitä kilpailemaan tehokkaammin sitä vastaan. Laksh Systemsin konsultti Mitesh Tahker, joka palvelee New Yorkin rahoituspalvelualaa - kun se oli tärkein Solaris-markkinoilla, mutta nyt Linux-linnoitus - oli Linuxin alkuvaiheen hyväksyjä ja sanoi, että käyttöjärjestelmä kääntyi pois, koska se oli toimittaja neutraali, ei vain siksi, että se oli avoin lähdekoodi.

Jos Java ei muuttunut suuriksi, kannattavaan liiketoimintaan aikaisin - mikä IBM ja muut tekivät niin onnistuneesti - oli kolmasosa Sunin taktisista harhautumisista. Vaikka yritys loi Javaa kehitystekniikaksi vuonna 1995, se ei todellakaan laittanut sovelluspalvelimen talonsa lopullisesti vuoden 2004 alkupuolelle asti, kun se vetosi Java-ohjelmistopaketin osia yhdessä Java Enterprise Systemin (JES) alle.

Tuolloin IBM ja BEA (nyt osa Oracalia) olivat jo kaksi Java-pohjaista ohjelmistotoimittajaa, jotka olivat tärkeitä, ja avoimen lähdekoodin JBoss-sovelluspalvelin - nyt osa Red Hatia - oli matkalla Java-välitystasolle.

Sun oli sovelluspalvelin nimeltä iPlanet jo kauan ennen JES. Mutta iPlanetin yhteensopivuus nykyisen J2EE-standardin kanssa, joka nyt on nimeltään Java EE, on tärkeä kriteeri joillekin asiakkaille ja Sun kehittyy. Sun taisteli, koska se oli hankkinut kolme teknologiaa - NetDynamics, Forte ja Kiva - ja kukaan niistä ei ollut J2EE-yhteensopiva,

Sunin keskittyminen tuotteisiin liittyvään innovaatioon alkoi johtotasolla, jotkut entiset työntekijät sanoivat. McNealy, joka sisäpiiriläiset sanoi yksityisesti, oli huomaavampi, lähestyttävämpi johto kuin hänen surkean julkisen henkilönsä tarkoittaisi, sitä hallinnoitiin tavalla, joka edisti luovuuden räjähdystä, mutta ei ollut erityisen sopusoinnussa markkinoiden dynamiikan kanssa.

Miko Matsumura viisi vuotta Aurinkoisena Java-evankelistana, kuvasi Sunin ympäristön partikkelien fysiikan ehdoilla. Matsumura, nykyään Software AG: n varatoimitusjohtaja ja varatoimitusjohtaja, sanoi McNealy halunnut katsoa, ​​että hänen työntekijänsä törmäävät toisiinsa älyllisesti, koska hän ajatteli, että se kannustaisi uusia ideoita. "Scott oli erittäin älykäs johtaja siinä mielessä, kehys ja antaa ihmisille mahdollisuuden kilpailla kyseisen kehyksen sisällä ", hän sanoi. "Hän rakastaa näkemään ihmisiä smacking toisiinsa, hän todella haluaa nähdä paras laatu kupla ylös ja asettaa olosuhteet, että asiat törmäävät."

Tällaisen kaaoksen sivutuote on, että oli liian monia uusia ideoita - kuten Sunin Java-sovelluspalveluliiketoiminnan tapahtumia - eikä yksiselitteistä viestiä siitä, miten ideoita voitaisiin muuttaa elinkelpoiseksi liiketoimintasuunnitelmaksi, Matsumura sanoi.

Kun toimitusjohtaja Jonathan Schwartz siirtyi McNealystä huhtikuussa 2006, hän pyrki selkeyttämään yrityksen suunnan ja sovittamaan sen paremmin asiakkaiden halukkaiden ohjelmistojen ja laitteistotuotteiden kanssa. Sun on avattu Schwartzissa runsaasti Sunin arvokkaita ohjelmistoja ja laitteistoja, mikä antaa asiakkaille enemmän valinnanvaraa siitä, miten ja millä alustoilla he voivat käyttää Sunin runsaasti teknologiaa.

Sunin tiedottaja Noel Hartzell kertoi, että Sun on nähnyt "merkittävän "ohjelmistoliiketoimintaansa kasvaen, koska se avasi avoimen lähdekoodin Java-ohjelmistosta ja osti avoimen lähdekoodin tietokannan myyjä MySQL, joka suljettiin viime vuoden alussa. Myös Sunin Open Storage -liiketoiminta, jossa yhdistyvät avoimen lähdekoodin tallennusohjelmisto Sunin laitteiden kanssa, näkyy myös menestyksekkänä, ja se kasvoi 21 prosenttia edellisvuoden vastaavasta neljänneksestä 28.12.2008.

Sun on myös töitä kovaa kustannusten poistamiseksi liiketoiminnastaan ​​ja toiminnan tehostamisesta, säästää miljardeja dollareita viime vuosina, Hartzell sanoi. Kustannussäästöihin, jotka sisälsivät marraskuussa ilmoitetut irtisanomiset, pitäisi olla noin 900 miljoonaa dollaria tänä vuonna.

Mutta leikkauskustannukset eivät ole aiemmin tehneet tarpeeksi Sunin kannattavuuden parantamiseksi. Ja kun IBM: n sopimus on ilmeisesti pois pöydästä ja Sunin liiketoiminnan jälkeenjääneisyys, pitkäaikaiset osakkeenomistajat eivät todennäköisesti odota paljon pidempään, että Sun tuo heille sijoitetun pääoman tuoton. Huolimatta johtajien parhaista aikomuksista Sunin ponnistelut saattavat olla liian pieniä, liian myöhään.

Monet epäilevät, että Schwartzia painostetaan jossakin vaiheessa jättämään tehtävänsä aivan kuten Yahoo: n Jerry Yangin jälkeen, kun hän poistui viime vuonna Microsoftin kanssa tekemästä sopimuksesta. Joitakin huhuja jopa nähdä McNealyn palatakseen vanhaan työsi yrittäen kääntää. Jos hän tekee, painostus on hänen tekemään Sunille nyt, mitä hän ei kyennyt saavuttamaan vuonna 2001.

(James Niccolai San Franciscossa osallistui tähän mietintöön.)