Senaattoreiden kysymys NebuAd, kohdistetun mainoksen tietosuoja

NebuAd, kiistanalainen online-käyttäytymismainonta kerää henkilökohtaisesti tunnistettavia tietoja tai pidä tietoja, joita se kerää pitkään aikaan, yhtiön puheenjohtaja ja toimitusjohtaja totesivat keskiviikkona.

NebuAd, joka on raportoitu työskennellyt yli tusinan verran Internet-palveluntarjoajien kanssa Yhdysvalloissa, kerää tietoa käyttäjien web surfing -tapoja, sitten tuottaa kohdennettua mainontaa perustuen näihin tuloksiin. Tietosuojakritikot ovat protestoineet palvelua, sanoen, että se käyttää yhteisiä Internet-hyökkäyksiä tietojen keräämiseen ja saattaa olla laitonta, koska se ei saa suostumusta sekä ISP-tilaajilta että vierailemilta verkkosivuilta.

Mutta Robert Dykes, puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Kalifornialainen yritys kertoi Yhdysvaltain senaatin komitealle, että NebuAd kerää rajoitettuja tietoja käyttäjistä ja kertoo kerätyt tiedot, mukaan lukien IP (Internet Protocol) -numerot. Tietojen aggregoidussa foorumissa olisi mahdotonta tunnistaa ISP: n tilaaja, jolla on kumppanuus NebuAdin kanssa, hän kertoi senaatin kauppa-, tiede- ja liikennekomitealle.

[Lue lisää: Haittaohjelmien poistaminen Windows-tietokoneesta]

Jos Yhdysvaltain hallitus pyysi NebuAdia tunnistamaan käyttäjät, yritys ei voisi noudattaa, Dykes kertoi senaattoreille. "Kukaan, ei edes hallitus, voi määrittää käyttäjien identiteetin", hän sanoi.

NebuAd kerää vain tietoja, joita käytetään profiilien luomiseen rajoitetulle määrälle mainoskategorioita, Dykes sanoi. Kaikki muut kerätyt tiedot poistetaan, hän sanoi.

Senaatti-valiokunta on suunnitellut kuulemisen sen jälkeen, kun Charter Communications, yksi suurimmista kaapelipohjaisten laajakaistapalvelujen tarjoajista Yhdysvalloissa, ilmoitti toukokuussa, että se oli testaamalla NebuAdin palvelu. Tietosuojavaltuutusten jälkeen Internet-palveluntarjoaja sanoi viime kuussa keskeyttävänsä kumppanuuttaan NebuAdin kanssa.

NebuAdin käytännöt ja muut käyttäytymiseen perustuvat mainospalvelut ovat johtaneet yksityisyydensuojakysymyksiin, sanoo senaattori Byron Dorgan, Pohjois-Dakota-demokraatti. "Monet kuluttajat ilmaisevat olevansa huolissaan kohdistettujen tietosuoja- ja tietoturvaongelmista", hän sanoi.

Demokratian ja teknologian keskus (CDT) julkaisi tiistaina tietosuojaryhmän raportin, joka kertoo, että NebuAdin käytäntö voi olla laitonta jossakin osavaltiossa wiretap-lakeja. Kesäkuussa yksityisyyden puolustajat Public Knowledge ja Free Press julkistivat omat raporttinsa, jotka viittaavat siihen, että NebuAd kaappaa selaimet, käyttää keskenään keskittyviä hyökkäyksiä, käyttää pakettien väärentämistä ja asentaa ei-toivottuja evästeitä käyttäjien verkkotietojen seuraamiseksi.

NebuAd on kyseenalaistanut tiedot näissä raporteissa.

Yksi NebuAdin kritiikki suullisessa käsittelyssä sanoi olevansa epäilevä, että yrityksen keräämät tiedot ovat todella nimettömiä. NebuAdin pitäisi pystyä yksilöimään yksittäisiä käyttäjiä hakujensa ja muiden verkkotoimintojensa perusteella, kertoi Leslie Harris, Center for Democracy and Technology (CDT), yksityisyyden ja digitaalisten oikeuksien puolustajien ryhmä.

"[NebuAd on] rakennusprofiileja ", Harris sanoi. "Mielestäni se on pseudonimi, eikä se voi olla täysin nimettömänä."

Harris sekä Googlen ja Microsoftin virkamiehet ja jotkut demokraattiset senaattorit vaativat Yhdysvaltojen kongressia antamaan kattavan yksityisyyden suojaa koskevan lainsäädännön, joka ohjaisi henkilökohtaisten tietojen käytetään verkossa. Yhdysvaltain liittotasavallan kauppakomissiossa perustetut vapaaehtoiset säännöt eivät ole riittäviä, kuten Harris sanoi.

Toiset kuulemistilaisuudessa kyseenalaistivat uusien yksityisyyden suojaa koskevien lakien tarpeen. Kohdistettu mainonta tukee Internet-sisältöä, ja Internetin käyttäjillä on erilaiset tietotarpeet riippuen siitä, mihin verkkopalveluun he käyttävät, sanoi Clyde Wayne Crews Jr., kilpailukykyisen Enterprise-instituutin politiikan varapresidentti, konservatiivinen ajatuslaitos.

"Yksityisyydellä ei ole mitään lainsäädäntöä, se on suhteet ilmaistu lukemattomilla tavoilla", Crews sanoi. Lainsäädäntö olisi monimutkainen ja ei todennäköisesti pysy teknisen kehityksen mukana, hän lisäsi.

Lisäksi Internetin käyttäjät ymmärtävät, että Webissä on yksityisyyden rajoituksia, hän lisäsi. "Jos yksityisyys on mitä haluat, Internet ei todennäköisesti ole sinua varten", hän sanoi.

Senaattori Jim DeMint, South Carolina republikaani, ehdotti, että kilpailu, eikä lainsäädäntö, ratkaisee useimmat tietosuojakysymykset verkossa. "Joillakin tavoin meillä on ratkaisu etsimään ongelmaa, sillä teollisuus siirtyy hyvin nopeasti katkaisemaan nämä ongelmat ennen kuin ne ilmenevät."